5. Род-Айленд

Род-Айленд, Little Rhody, самый малый из штатов Северо-Американского Союза, составляет по протяжению лишь двести тринадцатую часть самого большого штата, Техаса; но по плотности населения и по относительной ценности своих произведений он занимает одно из первых мест. Принадлежа к той же естественной области, как Массачузетс на севере, Коннектикут на западе, он представляет тот же характер местности и те же роды земледельческой культуры, за исключением юго-западной его части: с этой стороны бухта Наррагансет глубоко врезывается в побережье, омывая многочисленные острова, из которых один, древний Аквиднек, или «Плавающий на водах», был назван английскими колонистами «Род-Айленд», по имени азиатского острова Родоса, и передал это название всему штату.

Место, занимаемое Род-Айлендом между штатами и территориями Северо-Американского Союза: по пространству (1.250 кв. миль—3.237 кв. километр.)—49-е; по народонаселению (345.506 жит. в 1890 г.)—35-е; по километр. плотности населения (107 жит. в 1890 г.)—2-е (после дистрикта Колумбии).

Все города Род-Айленда представляют из себя группы фабрик и заводов: так как земля слишком дорога в этом густо населенном крае, чтобы можно было эксплоатировать её для целей земледелия первобытными способами, как в большинстве других штатов, то большая часть рук занята здесь садоводством и особенно работами на фабриках. Блекстон. маленькая речка Массачузетса, проникающая в восточную часть штата, тотчас же по вступлении на его территорию приводит в движение колеса фабрик города Вунсокет-Фольс, затем колеса заводов других городов и деревень до Потокета и Провиденса, одной из двух столиц штата: в Потокете (Pawtucket), теперь уже почти входящем в черту соседнего быстро разростающего города, была основана, в 1790 г., первая в Соединенных Штатах фабрика хлопчато-бумажных изделий. Впродолжении полстолетия Потокет сохранял за собой первенство в промышленном отношении, да и теперь ещё он обладает важнейшей в Соединенных Штатах прядильней. Специальность долины Блекстона составляют бумажные и шерстяные ткани: ни одна река, ни даже Мерримак, не утилизируется лучше, чем Блекстон, как движущая сила. Около полмиллиона людей населяют этот узкий бассейн—англо-американцы, ирландцы, франко-канадцы и шведы.

Провиденс, содержащий сам по себе, без предместий, более трети населения Род-Айленда и более половины вместе со своим городским округом, в начале был колонией изгнанников. Убегая от свирепых пуритан Массачузетса, Роджер Вильямс и пятеро его товарищей, виновные в том, что объясняли иначе, чем управлявшие общиной пасторы, тайны веры, пришли просить убежища у индейцев племени наррагансет и основали, в 1636 г., колонию в том месте, где река Блекстон соединяется, в виде лимана, с большой южной бухтой и становится доступной морским судам: там каждый гражданин пользовался полной свободой религиозного культа и, благодаря этой привилегии, новый город быстро заселился. Провиденс выгодно отличается от большинства других американских городов тем, что план его не представляет совершенно правильной шахматной доски: первые дороги и тропинки окружающей местности сделались главными улицами города; человек набожный, преследуемый за веру, Вильямс окрестил их именами главных добродетелей. Центральный бассейн порта или Cove, обратившийся в сточную канаву, предположено засыпать и на месте его построить общую станцию для всех проходящих через город железных дорог. Провиденс, промышленный центр, имеет не только прядильщиков и фабрикантов машин и орудий, но также искусных ювелиров, и обладает прекрасными картинными галлереями и библиотеками. Он слывет относительно самым богатым городом Соединенных Штатов, принимая во внимание число жителей. Главная школа его, Brown University, превзойдена в Новой Англии только кембриджским Гарвард-Колледжем и Нью-Гавенским Яль-Колледжем. У жителей Провиденса тоже имеется священный камень, быть-может, мифический, на котором, будто-бы, основатель города стоял, когда индейский глава племени пришел поздравить его с благополучным прибытием, приветствуя его словами «What Cheer», которые сделались легендарными и употребляются теперь в патриотическом смысле, как пароль, чтобы засвидетельствовать о превосходстве всего, что принадлежит Род-Айленду.

Вторая столица, Ньюпорт, занимает южную оконечность острова, давшего свое имя всему штату и соединенного теперь каменным мостом с материком; она состоит в действительности из двух городов: старого—рыболовного и торгового местечка, и нового, состоящего сплошь из вилл и загородных замков. Порт, хорошо защищенный, представляет обширный бассейн, заключающийся между Род-Айлендом и Конаникут-Айлендом и усеянный островками, которые по большей части обратились в дачные места. До революции, Ньюпорт имел значительную торговлю, далеко превосходившую размерами торговлю Нью-Йорка; в настоящее время он ведет почти только каботажную торговлю, и многочисленные пароходы, приходящие и уходящие, перевозят больше дачников и туристов, нежели торговцев; часто гонки приводят в Ньюпорт сотни яхт. Старый город, защищаемый фортом Адамс, имел некогда важное стратегическое значение, как страж входов бухты Наррагансет и пролива Лонг-Айленд; теперь там находятся федеральный арсенал и минная школа. Новый город, гораздо более обширный, хотя менее населенный, тянется по восточному и южному краю утеса на пространстве по крайней мере 5 километров: это летнее сборное место «купцов-князей», богатейших и тщеславнейших людей Северной Америки: ньюпортское «общество» образует самый замкнутый аристократический кружок в Соединенных Штатах. Виллы денежных тузов соперничают роскошью убранства, сады—пышными деревьями и цветами; великолепные экипажи дефилируют по широким аллеям, расходящимся радиусами вокруг казино. На главной площади Ньюпорта стоит Stone Mill, или «Каменная мельница», круглая башенка, с романскими арками, покоящимися на массивных столбах, приобревшая известность с того времени, когда Рафн и некоторые другие археологи заподозрили в ней памятник, воздвигнутый норманнами за пять столетий до открытия Колумба: это была мельница, построенная губернатором в половине семнадцатого столетия.

Главные города Род-Айленда в 1890 г.: Провиденс—132.146 жит. (в 1896 году: 155.000); Провиденс с Потокетом (27.633) и Восточн. Провиденсом (8.422)—168.201; Вунсокет—20.830; Ньюпорт—19.457 жит.