18. Арканзас
Река Арканзас, подобно реке Канзас, дала свое имя,—обыкновенно произносимое Аркансо (Arkansaw),—штату, который она перерезывает во всём своем нижнем течении, и где происходит соединение её с Миссисипи. Штат этот тоже очерчен геометрическими линиями, кроме восточной стороны, где великая река отделяет его от штатов Тенесси и Миссисипи, и юго-западного его угла, где русло Красной реки служит ему общей границей с Техасом. В Арканзасе нет гор, кроме нескольких холмов на западе; почти вся его территория представляет волнистую равнину; на востоке, вдоль Миссисипи, тянутся обширные болотистые пространства, усеянные озерами и ложными реками; вся северо-восточная часть штата представляет затопленную область, которую трудно будет завоевать для земледелия. Арканзас заселялся медленно; трудности судоходства по Арканзасу и Белой реке, недостаток колонизационных пунктов на низменном берегу Миссисипи, и в особенности положение штата вне исторических путей отталкивали иммигрантов; население его, состоявшее в начале из небольшого числа канадских путешественников и метисов, живших особняком, в стороне, считалось наименее цивилизованным в Соединенных Штатах. Постройка сети железных дорог, культура хлопчатника, затем эксплоатация минеральных вод и различных ископаемых, особенно боксита, богатого глиноземом минерала, употребляемого, между прочим, для фабрикации алюминия, уничтожили запрет, тяготевший над Арканзасом; однако, по численности населения и развитию промышленности он все ещё стоит ниже большинства штатов той же величины.
Место Арканзаса между штатами и территориями Северо-Американской республики:
По пространству (53.850 кв. миль=139.472 кв. километр.)—26-е; по народонаселению, в 1890 г. (1 128.179 жител.)—24-е; по километрич. плотности населения (8,5 жител.)—29-е.
В северных графствах полевые работы по культуре хлопка исполняют теперь, вместо бывших невольников-негров, белые, приходящие из Миссури; на юге, к плантациям направляется постоянная иммиграция афро-американцев, с которыми часто обращаются очень дурно.
Столица и главный торговый город Арканзаса, Литль-Рок, стоит в центре штата, на сланцевом утесе, высотой около пятнадцати метров, огибаемом рекой Арканзас на северной и восточной стороне; миссисипские пароходы поднимаются по этому притоку девять месяцев в году; с утеса спускается наклонный мост к предместью Арджента, расположенному на левом берегу. Две шиферные скалы господствуют над рекой: одна, поднимающаяся над уровнем низких вод всего только на 7 метров, называется Литль-Рок, или «Малая Скала»; в 3 километрах выше по реке лежит Биг-Рок, или «Большая Скала», имеющая около 60 метр. высоты. Город Литль-Рок ведет торговлю хлопком, кукурузой и другими земледельческими продуктами. Семьдесят Hot Springs, или «горячих ключей», бьющих из земли в узком овраге, в сотне километров к юго-западу от Литль-Рока, привлекают летом массу посетителей; источники эти принадлежат федеральному правительству, которое сдает их в аренду частным предпринимателям. Город Литль-Рок, выйдя из тесных пределов своего ущелья, широко раскинулся с одной стороны в равнине, с другой в долине, обставленной скалами: он состоит, употребляя ботаническое сравнение, из двух лопастей, соединенных тонкой ножкой. Горячие ключи Арканзаса, принадлежащие к орографической системе гор Озарк, составляют единственную важную группу минеральных вод в громадной средней области Соединенных Штатов, между Аппалахскими и Скалистыми горами. Температура самого горячего источника доходит до 67° Цельзия; есть также тепловатые и холодные ключи.
Наиболее посещаемая пристань штата, на правом берегу Миссисипи,—местечко Гелена, построенное на последних возвышениях холма, единственного, близко подходящего к этой реке ниже слияния её с Огайо. На другом конце штата, два города-близнеца, Ван-Бюрен и Форт-Смит, бывший Belle Pointe канадцев, походят на города Севера своей деятельностью и духом предприимчивости: это экспедиционные рынки для индейских племен, особенно черокезов и чоктавов, область которых начинается тотчас к западу от Арканзаса.
Главные города Арканзаса, с цифрой их населения в 1890 г.:
Литль-Рок—25.874 жит.; Форт-Смит—11.311 жит.: Пайн-Блуфф—9.952 жит.; Гот-Спрингс—8.086 жит.; Гелена—5.189 жит.; Ван-Бюрен—3.000 жит.