ПРЕДИСЛОВИЕ

Потребность в книгах для чтения по истории вызывается различными условиями. Если даже оставить в сторон интересы читающей публики, которая стремится к самообразованию и ожидает от специалистов доступнаго изложения научных результатов, если иметь в виду лишь запросы школы и учащагося юношества, то составление «книг для чтения» окажется одною из главных педагогических задач. Школа не может ограничиваться сообщением известнаго запаса сведений, признанных обязательными и занесенных в учебники. Она подготовляет к жизни, и учащиеся, так или иначе, с помощью или без помощи школы, делают первые шаги на пути духовнаго развития, первые шаги, от которых будет зависеть очень многое в судьбе взрослых людей. Развитие, интерес к общественной жизни и ея историческому росту, живое отношение к знанию и литературе не могут быть приобретены простым заучиванием заданных уроков; и потому всякий добросовестный учитель не просто заботится о затверживании учебника, но действует на учеников разсказом и беседой, старается возбудить самостоятельную мысль, приохотить к чтению и дать ему целесообразное направление.

Но в этом отношении положение учителя особенно ответственное и трудное. Перед ним огромная литература: с какими сочинениями познакомиться, где их достать, что из них выбрать, как изложить выбранные эпизоды в доступной для учеников форме? Лучшие из преподавателей справляются мало-по-малу с затруднениями, вырабатывают опытом систему разсказов и указаний для чтения, но достигается это несоответственной затратой труда, а многие, за неимением подходящих пособий, останавливаются в начале дороги и запускают одну из важнейших сторон преподавания.

Составление книг для чтения или хрестоматий по истории может, конечно, оказать существенную пользу делу. Ученик не только учится, но слушает и читает: учебник дает основныя и обязательныя сведения, хрестоматия должна быть пособием для дополнительной работы, т. е. для разсказа преподавателей и чтения учеников. Такая постановка задачи предполагает разнообразие материала: некоторыя главы будут, может быть, прочтены в классе, другие указаны для чтения вне класса, третьи послужат пособием при устном разсказе преподавателя; в некоторых случаях воспользуется статьями весь класс, в других—лучшие ученики; применительно к иным статьям могут быть поставлены темы для сочинений. Разнохарактерность материала неизбежна еще в другом отношении: значительная часть книги состоит из очерков, предназначенных дать представление о конкретной стороне исторической жизни, и в таких случаях изложение стремится прежде всего к живости и образности. Но многие из предметов и вопросов, относительно которых желательно расширить сведения учебника, имеют отвлеченный характер; при характеристике феодализма, городского строя, успехов королевской власти, политических и религиозных учений нельзя ограничиваться картинными эпизодами и устранять все «сухое» и отвлеченное. Можно надеяться, что ученики старших классов заинтересуются анализом исторических фактов, выяснением идей, руководивших обществом, указанием причин совершавшагося в истории процесса.

Необходимо указать также и ограничения, которыя поставили себе составители предлагаемаго сборника. Немыслимо с одинаковой подробностью касаться всех частей средневековой истории и стремиться к связному изложению ея течения: при таком изложении получился бы или несколько распространенный учебник, или многотомная библиотека. Целесообразнее выбрать наиболее характерные явления и моменты, сказать о них подробно и опустить остальное. Чтобы дать, напр., понятие о переселении народов, нет надобности описывать похождения всех племен и вождей этой эпохи: мотивы и условия движения раскроются, даже если мы опустим Аттилу, Гензериха и др. и остановимся, напр., на Аларихе.

Авторы «книг для чтения» обыкновенно прибегают к хрестоматической форме, но при выборе отрывков не все следуют одному и тому же плану1. Легче всего воспользоваться для хрестоматии вырезками из памятников и исторических сочинений: при таком подборе для читателя сохранится отчасти впечатление свежести и непосредственности, которое дают источники; он иногда получит разсказ в изящной литературной форме. Но в хрестоматиях, подобранных из готовых отрывков, есть и серьезные недостатки, которые, на наш взгляд, перевешивают достоинства. Источники, в особенности средневековые, требуют многочисленных пояснений и оговорок, а без пояснений и оговорок останутся недоступными для учащейся молодежи. Ученыя сочинения, из которых берутся отрывки, написаны не для публики хрестоматий, задаются высшими литературными и научными целями, разсчитаны на свой особый масштаб и на определенную связь частей, которая разрушается хрестоматическими вырезками. Если подбирать отрывки по важности сюжетов, то придется во многих случаях помещать статьи слишком пространныя или малодоступныя; если руководствоваться доступностью, то по некоторым вопросам при всем обилии литературы не окажется ничего подходящаго. При недостатке времени и средств может быть весьма полезна и хрестоматия, подобранная из вырезок, но нам казалось более желательным составить ряд статей специально для чтения учеников старших классов. В большинстве случаев понадобились компиляции; в них вошли данныя из источников и пособий, иногда были сохранены даже отдельныя выражения источников и пособий; но в общем авторы статей имели в виду свой круг читателей и переработывали материал сообразно с его потребностями и особенностями.

Свойства читателей приходится принимать во внимание не только при изложении отдельных статей, но и при установлении общаго направления сборника. Так называемая «внешняя» история—сведения о территориальных переменах и военных столкновениях—сама по себе не имеет развивающаго характера и потому вошла в хрестоматию, лишь поскольку она была необходима, чтобы поставить изложение в определенную рамку, или поскольку она служит для иллюстрации культурнаго состояния. Ход битв при Гастингсе или при Креси, напр., дает богатый материал для характеристики рыцарства, общественных классов и политической организации, и потому разсказам об этих сражениях отведено место в хрестоматии; вообще же говоря, мы избегали изложения военных операций.

Кроме того, приходилось считаться с общей постановкой преподавания в нашей школе. Так как в ней не проходятся ни философия, ни политическая экономия, ни энциклопедия права и преподаватель истории не имеет достаточно времени, чтобы знакомить учеников с основными элементами этих наук, то и в хрестоматии многие вопросы культурной и социальной истории пришлось изложить далеко не в том объеме, какого требовало бы их научное значение. Сообщая сведения об общине и поместье, о ленном, обычном и римском праве, составители принуждены были особенно принимать в расчет недостаточную подготовку учеников средних учебных заведений к усвоению подобных вопросов.

Несмотря на вышеуказанныя ограничения, сборник разросся до значительных размеров. Обширность сборника представляет неудобство, потому что удорожит издание и направит его преимущественно в библиотеки и в руки преподавателей. Но едва ли возможно было избежать этого неудобства при исполнен намеченной программы. Что же касается выбора статей для чтения, то обширность сборника, как нам кажется, даст возможность приноравливать указания к различным уровням и требованиям. В каждом отдельном случае будут прочитаны не все статьи, может быть, даже меньшая часть их, но из общаго запаса преподаватель без труда выделит то, что представляется ему полезным и необходимым.