Глава I Триполитания

Часть африканского континента, обозначаемая на картах под именем Триполитании или Триполи, представляет территорию без географического единства: эта обширная область в миллион слишком квадр. километров (по Бему и Вагнеру, пространство Триполитании, со включением Куфры, 1.213.400 квадр. километров; народонаселение 1.010.000 душ, или средним числом 0,8 жит. на квадр. километр) состоит из отдельных стран, разделенных пустынями необитаемыми или даже неудобными для жительства. Можно сказать, что если не пустыня в собственном смысле слова, то по крайней мере предшествующие ей степи достигают берегов Большого Сирта. Пространство, заключенное между Киренаикой на востоке и Гурианскими горами в соседстве Триполи, составляет нераздельную землю между средиземной зоной и поясом Сахары; даже вся южная Триполитания принадлежит к пустыне; там везде только и видишь, что голые камни, глину или песок, за исключением нескольких лощин, где есть немного воды, поящей человека и его пальмы. Следовательно, Триполитания только в силу политической фикции, а никак не по естественным её условиям рассматривается как нечто целое; да и то не все пространство, понимаемое обыкновенно под этим именем, подвластно правительству Блистательной Порты. Так, оазис Куфра, хотя причисляемый к турецким владениям, остается совершенно независимым, и во многих оазисах, более близких к морскому берегу, власть оттоманов чисто номинальная.