Глава I Южный Атлантический океан и его острова

I. Гвинейское море

Воды, омывающие западные берега южной Африки, могут быть рассматриваемы как особое море, отличающееся формою ложа, особенностями в течениях и выдвигающимися из его пучин островами. Благодаря промерам и исследованиям морского дна,—которые вблизи берегов материка и островов производились на довольно близких друг от друга расстояниях, а южнее, по направлению к антарктическим землям, на расстояниях, все более и более взаимно отдаляющихся,—подводный рельеф Гвинейского моря уже нанесен на карты; и хотя получившееся, таким образом, его изображение не может быть признано строго точным, но, тем не менее, оно настолько приближается к действительности, что общие черты его могут считаться уже известными. Оказалось именно, что подводный горный кряж, пересекающий в косвенном направлении, с северо-запада на юго-восток, часть океана, заключающуюся между берегами Либерии и берегами Бразилии, изменяет свое направление, не доходя приблизительно пяти градусов до берега материка на уровне Пальмового мыса. Книзу от этой области, самая высокая часть дна океана—прикрываемая, однако же, в среднем, толщею воды от двух до трех тысяч метров—направляется как-раз прямо с севера на юг и разобщает, таким образом, пучины океана, прилегающие к Африке, от еще более глубоких бездн морей около Южной Америки. Эта—та водораздельная гряда, на которой, над поверхностью океана, высятся пик Вознесения и острова Тристан-д’Акунья и Гонзало-Альварец—и составляет срединную границу между двумя половинами Южного Атлантического океана. Все моря, лежащие от неё к востоку, принадлежат к области африканского материка, при чем западною границею их служит прямая линия, проведенная в направлении меридиана от Сьерра-Леоне к Тристан-д’Акунье и проходящая через самые высокие точки сейчас описанного водораздела между Гвинейским и Бразильским морями.

Область океана, четыреугольной формы, заключающаяся между раздельным порогом и берегами Африки, от мыса Пальмового до мыса Доброй Надежды, не везде имеет одинаковую глубину. Она распадается на два бассейна, пучины которых углубляются более, чем на 5.000 метров ниже поверхности моря. Из этих котловин одна, продолговатая по форме, простирается с запада на восток, параллельно берегам Золотому и Невольничьему, а наиболее углубленная часть другой котловины, по форме почти овальной, находится к юго-востоку от острова Св. Елены. В этой впадине африканских морей наибольшая найденная до сих пор глубина 5.840 метров. Совокупность морского пространства против южной Африки, глубина которого превышает 4.000 метров, равна приблизительно семи миллионам квадратных километров. следовательно, более, чем вдвое превосходит поверхность Средиземного моря. К югу от линии, соединяющей устье р. Оранжевой с о-вом Тристан-д’Акуньей, простирается другая котловина, глубиной тоже в 4.000 метров, ограничиваемая на юге подводными каменными грядами, на гребне которых стоил остров Бувэ (Bouvet) и которые поднимаются полого к берегам антарктических земель.

В этом обширном как-бы котле африканских морей воды находятся в вечном движении, при чем средняя равнодействующая всех переменных или даже противоположных течений выражается в том поступательном движении вод, которое в начале, на протяжении от мыса Доброй Надежды до мыса Лопец, направляется параллельно берегу, затем поворачивает на запад, к берегам Нового Света, и, наконец, для завершения всего этого громадного водоворота, возвращается снова к югу и к востоку. Это кругообращение водных масс в южной части Атлантического океана соответствует тому круговороту их в северной его области, западною ветвью которого является Гольфстрем, но, в сравнении с последним, оно совершается, во-первых, в противоположном направлении, а, во-вторых—благодаря общей конфигурации того водоема, в котором выполняется более правильными—оказываются также и его очертания. Средний диаметр этого потока может быть исчислен в 4.000 метров. Что же касается его скорости, то она весьма изменчива, но, при отсутствии влияния зыби, обыкновенно незначительна. Так, корабль «Gazelle», совершая свой переход между островами Зеленого мыса и устьем Конго, при чем путь его лежал чрез остров Вознесения,—определил, что, к югу от экватора, часть экваториального потока движется к западу со скоростью 2.906 метров в час, тогда как большинство наблюдений указывают скорость менее одного километра в час, или даже только около 150 метров. Во многих местах этих областей океана даже вовсе нет ощутительных скоростей; вся масса вод лишь медленным поступательным движением совершает свой обширный круговорот и только кое-где к главному потоку присоединяются второстепенные течения, обусловливаемые либо вдающимися в море выступами берегов (мысами и т.п.), либо местными ветрами, и происходящие в направлениях противоположных главному течению.

Самым сильным из этих отливных течений, т.е. устремляющихся от берегов, оказывается течение, направляющееся вдоль берега материка, между Пальмовым мысом и бухтою Камерун, со среднею скоростью немного большею, чем один километр в час, при чем, однако, около Пальмового мыса, в более открытом море—мористее, по выражению моряков, скорость этого течения может достигнуть в час 6 километров или в день почти 150. Моряки дают этому потоку название «Гвинейского течения», и так как оно врезывается между двумя половинами экваториального потока, направляющагося от берегов Старого Света к берегам Нового, то корабль, плывущий параллельно экватору, в направлении ли к западу или обратно, к востоку, может, отдавшись течению, или противотечению, значительно ускорить свой ход. «Гвинейское течение» перемещается соответственно временам года, и в сентябре занимает более половины ширины океана к югу от архипелага Зеленого мыса. Какая причина этого перемещения вод в том же направлении, как движется и земля, т.е. с запада на восток? Рассматривать этот вопрос отдельно—нельзя, так как он связан с тою великою проблемою о круговращении океанических вод, разрешение которой принадлежит еще будущему времени. Какая в этих движениях доля зависит от обращения земного шара вокруг своей оси? Поскольку они, затем, обусловливаются: влияниями ветров, различием температуры на поверхности моря или на его дне, а также взаимною противоположностью и смешением неодинаково соленых вод? Воззрения относительно всех этих вопросов различны, и ни одно из предположений не оказывается достаточным для объяснения всех явлений, наблюдавшихся метеорологами, еще слишком малочисленными, которые посещали те моря. Вообще полагают, что Гвинейское течение есть боковой водоворот, «компенсационное течение», производимое отливом экваториальных вод: однако, непосредственному действию ветра нельзя приписывать направление Гвинейского противо-течения с запада к востоку, так как оно совершенно не совпадает с направлением пассатов и муссонов, дующих в этих отделах океана; даже мористее устьев Нигера и Камерунской бухты—там, где гвинейский поток направляется сначала к юго-востоку, затем поворачивает к югу, чтобы слиться с экваториальным течением,—поступательное движение вод совершается как-раз обратно среднему направлению ветров. Не составляет ли это течение,—направляющееся против бризы (т.е. берегового ветра) и оттесняемое в сторону другим морским потоком, устремляющимся в противоположном направлении—причину того грозного напора волн, который образует «бару», делая столь затруднительной, а иногда и столь опасной высадку на пляжи Гвинеи, между Пальмовым мысом и Камеруном? Против устья Конго, во второстепенном водовороте, которой образуется вследствие встречи Гвинейского течения с другим потоком, идущим с юга, параллельно берегам Португальской Африки, кружится небольшое «саргассовое море», где «тропический виноград» плавает такими же длинными полосами, как и в «Саргассовом море» около Антильских островов.

Относительно ветров анемометрические карты Brault и других моряков-наблюдателей показывают, что в африканской части Южного Атлантического океана они дуют вообще с большою правильностью. Собственно бури там чрезвычайно редки, и «общие ветры», т.е. юго-восточные пассаты, дуют там столь правильно, что экипажи парусных судов могут, особенно в эпохи солнцестояний, исчислять с весьма большой вероятностью продолжительность своих переходов в этой части океана. Однако, такое постоянство в направлении ветра существует только в открытом море; вблизи же берегов, воздушные течения изгибаются к внутренности материка: так, над южными владениями англичан, германцев и португальцев, а также и над приморскими областями Конго и Огоуэ, ветры дуют с юго-запада или даже прямо с запада; на берегах же, находящихся западнее Камеруна, они приходят с юга. Эти-то притоки морского, насыщенного парами воздуха, и приносят прибрежным странам дожди; горы Камеруна наводняются ими во всякое время года; значительное число ливней приходится на долю также и других приморских кряжей; в открытом же море, между выдающимися частями Африки и Южной Америки, целый пояс—представляющий изменчивые очертания и заключающий в себе две области пассатных ветров, северо-восточного и юго-восточного,—есть один из тех отделов океана, где дожди выпадают в наибольшем изобилии: штиль воздуха останавливает облака, приносимые со всех сторон пассатами; пары сгущаются, и образующиеся, вследствие этого, частицы воды ниспадают в находящийся внизу океан целыми потоками. Во многих местах эта выпадающая из атмосферы пресная вода, разливаясь, в силу своего меньшего удельного веса, по поверхности соленых вод, образует слои настолько толстые, что моряки проходящих кораблей могут черпать ее.

Соленость вод Южно-Атлантического бассейна, не смотря на безостановочное перемешивание их и воздушными, и морскими течениями, оказывается различною, и не только на разных местах поверхности океана, но также и на различных его глубинах. Наибольшею соленостью обладают воды, омывающие остров Св. Елены: удельный вес их равняется 1.0285; во всем Гвинейском течении,—воды которого прибывают вследствие ливней, ниспадающих в области безветрия,—соленость уже меньше; затем, во всей северо-восточной части Гвинейского моря, т.е. в тех отделах его, где потоки Нигера и Конго, этих двух самых больших рек Африки, примешивают свои массы пресной воды к воде соленой, степень солености менее двух и даже трех тысячных; и наконец, в южных областях Атлантического океана соленость меньше, чем вокруг острова Св. Елены, вследствие таяния ледяных глыб и полей, приплывающих из областей антарктических. Эти ледяные массы спускаются наидалее к северу в месяцы июнь, июль и август, когда в южных полярных морях господствуют холода; в это время года, кристальные куполы, башни и обелиски,—изменяющие, вследствие беспрерывного перемещения центра тяжести, как свои основания, так и очертания,—виднеются даже в морях, соседних с мысом Доброй Надежды, около 36° и даже 35° южной широты; а южнее такие обломки ледовитого материка непрерывно движутся друг за другом целыми мириадами. Взорам путников на кораблях, огибающих Африку, представляется на западе дефилирование, в причудливых процессиях, как-бы бесконечного города, состоящего из дворцов, храмов и колоннад, искрящихся под лучами заходящего солнца.

Уменьшая соленость воды, льдины эти значительно понижают также температуру водных масс, текущих от экватора к югу. Так, начиная от Камерунской бухты и до мыса Доброй Надежды, на поверхности моря наблюдают постепенное уменьшение тепла, соответствующее уменьшению теплоты и в слоях атмосферы. С +28° на Невольничьем берегу до +15° около южной оконечности континента, изотермы следуют одна за другой довольно правильно; но вследствие притока вод из антарктических морей в постепенно съуживающуюся воронку, которую представляет Атлантический океан, в глубоких слоях уменьшение температуры, в направлении от поверхности ко дну океана, обнаруживает замечательные противоположности. В этом отношении, всего более поражает сравнительно низкая температура экваториальных вод. Так, если взять среднюю температуру всей массы жидкости, находящейся под экватором между Африкою и Америкою, то окажется, что эта уравнительная температура между водами: теплой—на поверхности моря, и холодной—на его дне, равняется 4.8°, т.е. она теплее всего лишь на одну десятую градуса тех масс воды, которые находятся под 33° южной широты; с другой стороны, эти же самые экваториальные воды окажутся на 2,5° холоднее вод умеренного северного пояса под 33° сев. широты. Эта поразительная противоположность между северной и южной половинами Атлантического океана, свидетельствующая о большом перевесе антарктического течения над арктическим, может быть наблюдаема также и в толще каждого изотермического слоя воды: на одних и тех же глубинах океана температуры оказываются совершенно различные. Так, лот длиною в 914 метров попадает под 33° сев. широты в воду в 10°, а под 33° южной широты он встречает слой лишь в 4°: таким образом, разница между двумя соответствующими друг другу широтами определится в 6°. Что касается температуры воды вблизи берегов, то она несколько уменьшается вследствие прилива вод из открытого моря, так как они приносят с собою отчасти и воды из более глубоких слоев; для некоторых из прибрежных водных пространств констатирована, между водами вблизи берега и водами в открытом море, разница в два градуса.

Колебания в температуре слоев южных атлантических вод определяют также границы областей жизни животной, и, смотря по временам года, очертания этих областей изменяются. При этом, если виды, проживающие в глубоких водах, в холодных пучинах с однообразною низкою температурою, могут расселяться далеко, на пространстве между обоими полюсами земли, то нельзя сказать того же относительно тех видов, которые обитают в поверхностных слоях вод, каковы китообразные, рыбы и другие животные. Так, «южные киты», будучи весьма многочисленны в морях, простирающихся к западу и к юго-западу от Мыса Доброй Надежды, вплоть до западной стороны небольшого архипелага Тристан-д’Акунья,—не достигают широты острова Св. Елены: здесь, по выражению Мори, они задерживаются теплыми водами тропических морей, точно огненной стеной. Животные, обитающие в водах около Испании и Португалии, а также и в Средиземном море, постепенно исчезают в направлении к югу. То же самое наблюдается и относительно тех видов, которые держатся около Антильских островов, хотя большое число их еще и встречается даже около острова Вознесения, в самом центре Южнаго Атлантического океана. В сравнении с открытым морем, животная жизнь около устьев рек гораздо обильнее. Так, по мере приближения к лиману р. Конго, число рыб в поверхностных слоях воды увеличивается, а вместе с этим, несмотря на уменьшение солености в воде, усиливается по ночам и фосфоресценция волн.