11. Миннесота
Между за-миссисипскими штатами, Миннесота, названный так от одной из его рек, занимает почти геометрический центр Северо-Американского континента; он лежит также в географическом средоточии, так как Миссисипи и Северная Красная река берут там свое начало, на «Высоте Земель», чтобы течь, в обратном направлении, к двум противоположным морям. На севере, штат этот граничит с Канадой, от которой его отделяет 49-й градус широты, Лесное озеро и целая цепь других озер до северного берега Верхнего озера; на востоке, реки св. Креста и Миссисипи образуют его границу с Висконсином; на западе, пределом ему, со стороны Северной Дакоты, служит течение Северной Красной реки, тогда как на юго-западе и на юге, со стороны Южной Дакоты и Айовы, он ограничен геометрическими линиями.
Холодный северный край, Миннесота был колонизован очень поздно. В 1805 г. федеральное правительство купило там у индейцев первый участок земли, и только в 1820 г. появились первые постройки, дома Форт-Снеллинга, при слиянии рек Миссисипи и Миннесоты. В 1822 г. выстроили мельницу в том месте, где ныне находится большой город Миннеаполис, но заселение шло так медленно, что почтовая служба началась только в 1832 г.; ещё в половине девятнадцатого столетия под культурой было всего только, в сложности, 750 гектаров; с этого времени иммиграция начала направляться к верхнему бассейну Миссисипи; в 1860 г. совокупность обработанных земель обнимала уже 175.475 гектаров. Площадь их не переставала увеличиваться с того времени, и недавно откупили землю, «reservation», на севере, принадлежавшую индейцам оджибуэ (чиппевам), чтобы ещё более облегчить успехи белой иммиграции. Почва Миннесоты, почти везде покрытая ледниковыми отложениями, пригодна в особенности для культуры хлебных растений, фруктовых дерев, овощей. Яблоки, земляника принадлежат к числу главных продуктов края. Северо-восточная часть штата, прилегающая к Верхнему озеру, очень богата железной рудой и другими металлами; но около границ Канады территория, гористая, усеянная болотами и озерами, остается почти непроизводительной. Белое население ещё весьма слабо отроилось в северной полосе Миннесоты; оттого-то в этой полосе и были нарезаны наделы, или «reservations», индейским племенам. Заселенная площадь Миннесоты связана с такой же площадью Манитобы, в Канаде, только верхним бассейном Красной реки.
Место Миннесоты между штатами и территориями Северо-Американского союза: по пространству (82.080 кв. миль=215.916 кв. километр.)—12-е; по народонаселению, в 1890 г. (1.300.017 жител.)—20-е; по километрической плотности населения (6 жит.)—33-е.
Город Миннесоты, лежащий на берегу «Fond du Lac», т.е. крайнего залива Верхнего озера, получил имя Дюлут (Duluth), в честь французского путешественника Greysolon de Luth, который первым посетил эти страны, в 1678 г., и которому удалось освободить францисканского монаха Геннепен, бывшего в плену у сиуксов. Основанный среди пустынь, на низменном пляже прибрежной террасы, Дюлут рос медленно до открытия железных дорог, которые, соединяя этот порт с городами верхнего Миссисипи и их обширными хлебородными районами, сделали его первоклассным рынком. Дюлут есть, внутри континента, начальный пункт судоходства в громадном бассейне Великих озер и реки св. Лаврентия, в 3.957 километрах от пролива Бель-Иль, и путь, которым командует этот город, открывается на восток к Западной Европе, с её портами, производящими колоссальные торговые обороты; недавно один из тех китообразных кораблей (whale-backs), которые строят в Сюпериер-Сити, филиальном порте Дюлута, хотя лежащем в штате Висконсин, отправился прямо из Верхнего озера в Англию с грузом зернового хлеба. Восточная оконечность этого озера отстоит всего только на 200 километров от другого жизненного пункта в организме Соединенных Штатов, того, где начинается судоходный путь Миссисипи, с громадной сетью его притоков. Дюлут есть, следовательно, один из естественных центров экономической жизни Северной Америки, и постройка одной из главных тихоокеанских железнодорожных линий, той, которая оканчивается в Такоме. на берегах Пэджет-Саунда, более чем удвоила его важность.
Движение судоходства по заграничной торговле в порте Дюлут в 1890 г.: 346 судов, общая вместимость—189.711 тонн; вывоз пшеницы в 1890 г.—8.750.000 гектолитров.
Узловой пункт трех магистральных путей Северной Америки, Дюлут развивался изумительно быстро в эти последние годы: фабрики и дома возникали сотнями и тысячами на берегу озера; соседния ломки гранита доставляют в изобилии материал для постройки города, его набережных и волноразбивателей. Одна из железных дорог, расходящихся лучеобразно вокруг Дюлута, проникает далеко в область ледниковых озер, к рудным месторождениям Тауэра.
В верхней равнине Красной реки, населенные места Фергюс-Фольс, Бреккенридж, Мургэд можно считать простыми деревнями. Города в собственном смысле основались лишь на берегах верхнего Миссисипи: таковы следующие один за другим, от верховья к низовью, города Брэнерд, Литль-Фольс и Сен-Клу, из которых последний населен частию канадскими французами. Миннеаполис, следующий затем, на левом берегу реки, немного выше устья Миннесоты, есть первый значительный город на верхнем Миссисипи. Водопады св. Антония доставляют этому городу огромную двигательную силу, исчисляемую в пятьдесят тысяч паровых лошадей, и которая вызвала к жизни многочисленные промышленные заведения, экспортные мукомольные мельницы, лесопильные заводы и разного рода мануфактуры.
Число экспортных мукомольных мельниц в 1890 г.: 25, перемалывающих около 12.250.000 гектолитров пшеницы; ввоз хлеба в зерне в 1891 г.:—18.095.000 гектолитр.; число лесопильных заводов в 1890 г.: 15, распиливающих леса на сумму около 150.000.000 франк.
Несколько мостов соединяют Миннеаполис с его предместьем на противоположном берегу, Сент-Антони (св. Антония Падуанского), старейшим поселением в этом крае; два гранитные острова, Геннепен и Николле, напоминают проход первых исследователей верхнего Миссисипи. Варварское имя города, полуиндейское, полугреческое, означает, говорят, «Город Воды», название, оправдываемое действительностью, так как он обязан своим существованием падению речного потока. По толкованию других этимологов, Миннеаполис есть сокращение имени Миннехахаполис, «Город смеющейся воды», данного, будто бы, в честь соседнего каскадика, воспетого поэтами Запада.
Миннеаполис и Сент-Антони, быстро разростающиеся, рано или поздно соединятся с городом Сент-Поль, лежащим километрах в сорока к востоку по извилистому течению реки, но всего только в 12 километрах,—от центра до центра,—по прямой дороге и по железному пути. Сент-Поль, столица штата и соперник Миннеаполиса по числу жителей,—город уже старый в сравнении с большинством других населенных мест Северо-Запада: основание его восходит к 1838 году, эпохе, когда там поселился один франко-канадец, некто Паран, по прозванию «Свиной глаз»; такое прозвище не понравилось, разумеется, и колония Свиного глаза (Oeil de Cochon, по-английски Pig's Eye) переименовала себя в поселение св. Павла. Развитие Сент-Поля и Миннеаполиса совершалось с такой быстротой, что в период жизни одного поколения эти города-близнецы опередили, по численности населения, большие прибрежные города Огайо, Цинциннати, Луисвиль, и даже Новый Орлеан, метрополию низовьев великой реки; вместе, они не уступают в этом отношении Сент-Луису. В разделении труда, Миннеаполис представляет в особенности промышленную деятельность, Сент-Поль—торговое движение. Построенный в начальном пункте судоходства по Миссисипи, этот последний город является складочным местом для произведений верхнего бассейна главной реки и её притока, реки св. Креста, спускающейся с прилегающих к Верхнему озеру высот; через Дюлутский порт он сообщается непосредственно со всей Канадой, с восточными штатами и с Европой. Его транспортный флот заключал, в 1889 году, около сотни пароходов и большое число шаланд, и вся эта обширная торговля, по водному пути и по железным дорогам, производится в городе недоконченном, с немощеными улицами, с домами, ещё окруженными каменоломнями. Но всё проектировано в огромных размерах: Сент-Поль занимает уже, на обоих берегах реки, пространство немногим меньше пространства, занимаемого Парижем, и одно из соседних озер доставляет ему ежедневно 200.000 кубич. метров превосходной воды. Наклонный мост, длиной 530 метров, спускается с высот города к предместью Уэст-Сент-Поль, на низменном южном берегу. Хотят соединить эти два города, Миннеаполис и Сент-Поль, в одну муниципальную общину под именем «Миннеполь», заимствованным из названий обеих составных частей. Форт-Снеллинг, вокруг которого предполагали сначала построить главный город верхняго Миссисипи, и который был оставлена ради его соседей, без сомнения, войдет со временем в состав этой большой аггломерации и сделается её естественным цептром.
Ниже Сент-Поля, по берегу Миссисипи следуют один за другим несколько городов с очень оживленными пристанями: Гастингс, при слиянии рек св. Креста; Ред-Уинг, у северной оконечности озера Пепин; Вабаша, ниже того же озера и близ ручейка, воды которого считаются целебными. Еще ниже по реке, город Винона, достигший цветущего состояния, есть один из важнейших в Соединенных Штатах рынков по торговле хлебом и досками. Стильватер, на реке св. Креста, выше озера того же имени, имеет большие фабрики и занимается распилкой леса, доставляемого из северной части штата, с берегов Верхнего озера.
Главные города Миннесоты, с цифрой их населения в 1890 г.: Миннеаполис и Сент-Антони—203.405 жит. (225.602 в 1899 г.); Сент-Поль—154.650 жит. (216.000 в 1899 г.); Дюлут—32.725 жит.; Винона—18.208 жит.