10. Штат Миссисипи

Штат Миссисипи имеет почти такую же форму, как и его сосед Алабама: наибольшее протяжение его также с севера на юг, и в целом он представляет длинный четыреугольник, касающийся моря только частию южного берега; на юго-западе, он отделен от Мексиканского залива Луизианой; на западе, границу его составляет река, давшая ему свое имя. Разделенный на обширные плантации, которые до недавнего времени обрабатывались руками невольников, Миссисипи был штатом по преимуществу «хлопковым», да и теперь ещё хлопок составляет его главную культуру; в Соединенных Штатах нет более производительных земель для обыкновенных сортов этого волокна, чем, bottoms или прибрежные низины по великой реке и её притокам. Эти обширные пространства аллювиального происхождения, простирающиеся в ширину, средним числом, на 80 километров, доминируются на востоке плоскими волнообразными возвышенностями, известковыми формациями, покрытыми в южной полосе сосной «с длинными иглами». Во время междоусобной войны плантаторы сеяли в восточных областях на прериях с легкой почвой пшеницу, для продовольствия войска, и получали обильные урожаи.

Несмотря на выгоды своих почвенных и климатических условий, Миссисипи, слишком исключительно остановившийся на одном роде производства, есть один из наименее богатых штатов; нельзя указать ни одной части Союза, которая была бы более бедна городскими поселениями; редкие города этого штата, за исключением Виксбурга, Меридиана и Начеза, представляют из себя земледельческие местечки.

Население Миссисипи в 1890 г.: сельское—97,36%; городское—2,64%.

Земля относительно довольно раздроблена: в 1880 г. средняя величина площади «ферм» была 74 гектара. Промышленности в собственном смысле почти не существует, минеральные богатства подпочвы не разработываются. Увеличение числа жителей, между которыми африканский элемент составляет большинство, было ничтожно в последнее десятилетие. Иностранная иммиграция не направляется к этой области Америки. Впрочем, в конце семнадцатого столетия французы поселились на плоском берегу, принадлежащем к нынешнему штату Миссисипи, на острове Кораблей (ile aux Vaisseaux, Ship Island). В следующем году Ибервиль основал форт Билокси на материке; впоследствии, на том же берегу возникла колония Паскагула. Теперь эти бывшие французские поселения имеют некоторую важность только по своим устричным паркам и, в летнее время, по своим пляжам, служащим местами морского купанья.

Место штата Миссисипи между штатами и территориями Северо-Американской республики:

По пространству (46.810 кв. миль=121.238 кв. километр.)—31-е; по народонаселению в 1890 г. (1.284.887 жител.)—21-е; по километрич. плотности населения (10,6 жител.)—27-е; по производству хлопка—2-е.

В восточной части штата, на границах Алабамы, главный город—Меридиан, стоящий на водораздельной возвышенности между р. Томбигби и истоками р. Чиккасавга, одной из главных ветвей р. Паскагула. Так же, как Джаксон. столица, лежащая в центре штата, в пункте пересечения двух магистральных линий, Меридиан имеет значение только как земледельческий центр. На берегу Миссисипи самая деятельная пристань теперь городок Гринвиль, складочный пункт для сельскохозяйственных произведений богатой долины реки Язу; но по числу жителей первое место всё ещё занимает Виксбург, бывший Nogales («ореховый лес») испанцев, находящийся в сотне километров южнее, на обрывистой террасе левого берега Миссисипи. У основания берегового утеса, изрытого искусственными пещерами, где жили гражданские обитатели Виксбурга, во время осады, река ещё не так давно описывала в низменной равнине большую излучину, охватывавшую длинный лесистый полуостров; из предместья правого берега, Де-Сото, ныне уже не существующего, железная дорога, составлявшая продолжение рельсовых путей Предмиссисипья, направлялась к Мексике. Виксбург был тогда самой оживленной пристанью на Миссисипи между Мемфисом и Новым Орлеаном, недалеко от устья р. Язу: во время междоусобной войны он сделался также одною из сильнейших твердынь южной конфедерации. Федераты владели верховьями великой реки до штатов Тенесси и Арканзаса; весной 1861 года они владели также Новым Орлеаном и низовьями Миссисипи до Порт-Гудсона; но крепость Виксбург всё ещё держалась, и северяне могли довершить блокаду мятежной конфедерации с суши, с реки и с моря. Осаждающая армия выкопала ров в аллювиальной равнине, между двумя оконечностями полуостровного основания, но подпочва из твердой глины не поддалась размывающему действию вод Миссисипи, и надежда моряков, что им удастся подниматься и спускаться по реке, обходя батареи Виксбурга, не оправдалась. Пришлось приступить к правильной и трудной осаде. После продолжительного обложения, стоившего армии Севера 16.600 солдат, крепость сдалась, наконец, 3 июля, в тот самый день, когда была отражена последняя, отчаянная атака конфедератов в Пенсильвании. Несколько недель спустя, Порт-Гудсон пал, в свою очередь, и Миссисипи снова стал свободным. Со времени этих великих событий совершился важный факт в истории Виксбурга. Вследствие наводнения, Миссисипи покинул русло, которым дотоле следовал у подошвы береговых утесов, на которых расположен этот город, и переместился в брешь, находящуюся по близости того канала, куда армия Гранта тщетно пыталась направить его течение. Он проходит теперь в нескольких километрах южнее, и только с большим трудом, при помощи постоянного драгажа, успевают поддерживать правильное сообщение между отступившей рекой и бывшим портом.

На том же берегу Миссисипи, Начез, построенный на бугре, на высоте 60 метров, и занимающий сходное с Виксбургом положение, также ведет значительную торговлю посредством речных судов. Начез, сохранивший доселе имя индейского племени, прославленного Шатобрианом, есть древнейшее поселение штата. Со времени первых своих попыток колонизации, в 1716 г., французы построили форт Розали на месте, занимаемом ныне городом; но пришельцы не сумели поладить с прежними владельцами края, и начезы вынуждены были искать убежища у своих северных соседей, чиккасавов. Однако, они не избегли преследования Перье, губернатора Луизианы, который напал на них врасплох в 1730 г., перебил большинство их, а остальных сослал, в качестве невольников, на Французский мыс, между прочим, и род «Солнца». После разрушения города начезов, место это оставалось пустынным до конца восемнадцатого столетия, когда тут поселились каталонские колонисты. При американском режиме Начез вскоре сделался столицей среднего Миссисипи, но он в большой мере утратил свою относительную важность: это—город, пришедший в упадок, несмотря на его великолепное положение. На верху крутого берегового утеса, куда ведет рампа, высеченная в красноватом конгломерате, раскинуты тенистые бульвары, вдоль которых тянутся ряды домиков, обвешенных гирляндами цветов; приезжающие с севера путешественники видят здесь первые померанцевые рощи.

Города штата Миссисипи, с цифрой их населения в 1890 г.: Виксбург—13.373 жит.; Меридиан—10.624 жит.; Начез—10.101 жит.; Гринвиль—6.650 жит.; Джаксон—5.920 жит.