IV. Штаты и города средней полосы

1. Западная Виргиния

Западная Виргиния (West Virginia), штат недавнего происхождения, возникла во время междоусобной войны. Жители её, отказавшись вступить вместе с Восточной Виргинией, в мятежную конфедерацию, образовали отдельный штат, который после двухлетних юридических споров, был, наконец, принят в Союз, в качестве самостоятельной республики.

Место Западной Виргинии между штатами и территориями Северо-Американской республики:

по пространству (24.780 кв. миль=64.180 кв. километр.)—40-е: по народонаселению в 1890 г. (762.794 жит.)—28-е; по километр. плотности населения (12 жителей)—24-е.

В общем, Западная Виргиния может быть рассматриваема как зааллеганская область; однако, границы её не совпадают с естественными делениями почвы, и левый берег Потомака принадлежит ей до соединения этой реки с рекой Шенандоа, на покатости Атлантического океана. На севере, штат этот владеет также узкой полосой земли, заключающейся между левым берегом Огайо и западной границей Пенсильвании: это то, что американцы обозначают образным, хотя несколько тривиальным выражением «ручка сковороды», Pan Handle. Западная Виргиния, лежащая почти всецело в верхнем бассейне Огайо, гориста или по крайней мере холмиста на всём своем протяжении. На востоке, она заключает в себе параллельные цепи Аппалахских гор, на западе—холмы, между которыми извиваются реки Мононгахела. Большая и Малая Канавга. Подобно соседним штатам, Огайо и Пенсильвании, Западная Виргиния—страна земледельческая и горнозаводская; её залежи каменного угля, железа, соли обеспечивают ей важное мануфактурное значение, которое год от году будет увеличиваться, так что со временем она сделается промышленным продолжением Пенсильвании (добыча угля в З. Виргинии в 1890 г.: 6.231.800 тонн). Находясь несколько в стороне от больших естественных путей сообщения, кроме как через долину Огайо, ограничивающую её на северо-западе, область эта ещё недавно имела население, состоявшее исключительно из местных уроженцев; иностранцы там очень редки.

Важнейший город на атлантической покатости Западной Виргинии—Мартинсбург, на волнистом, очень плодородном плато, постепенно понижающемся на север к реке Потомак. Но самое замечательное исторически место—это полуразрушенный городок Гарперс-Ферри, лепящийся по уступам крутого холма, между двух рек, Потомака и Шенандоа, соединяющихся под острым углом. Ниже слияния построен мост, а вдоль левого берега проведен обходный канал, по которому везутся в Вашингтон земледельческие продукты верхних долин. С севера и востока город опоясан полукругом лесистых скал, откуда открывается чудный вид на две извилистые реки, с руслами, усеянными подводными камнями. Гарперс-Ферри, важный стратегический пункт, командует первыми проходами Аллеганских гор; Союз содержал там арсенал, которым Джон Браун пытался овладеть, чтобы сделать его оплотом восстания негров. Его маленькая банда, состоявшая из двадцати человек, была скоро уничтожена ополчением плантаторов, тотчас сбежавшихся сотнями и тысячами, и сам он, тяжело раненый в одном разрушенном доме, который показывают у основания холма, был оставлен в живых, для предания юридической казни, приведенной в исполнение не далеко оттуда, в местечке Чарльстаун, 2 декабря 1859 г. Нет такого мелкого начальника федеральных войск, участвовавших в великой войне, которому не была бы воздвигнута статуя на площадях Вашингтона или других городов Севера; но место, где пал Джон Браун, душа которого «шла впереди армии», и который своим примером больше сделал для окончательной победы, чем все комбинации федеральных полководцев, остается грудой развалин, неведомой толпе.

Следуя общему обычаю, Западная Виргиния избрала столицей местечко, лежащее в центре штата, Чарльстон, на Канагве. Однако, местечко это, промышленное значение которого ограничивается разработкой соляных и каменноугольных копей, долго было обегаемо законодателями, как слишком трудно доступное: они отдавали предпочтение городу Уилинг, занимающему, хоть не центральное, но очень выгодное положение, на берегу реки Огайо и на главном железном пути из Питсбурга и Цинциннати. Уилинг, индейское имя которого, означающее «Голову», напоминает, говорят, какую-нибудь сечу, есть один из промышленных городов, тяготеющих к Питсбургу; против него, на противоположной стороне реки, стоят другие фабричные города, принадлежащие к штату Огайо. Главные мануфактуры Уилинга—стеклянные и гвоздильные заводы. Города, окаймляющие берег реки Огайо, составляют как бы одну длинную аллею мануфактур; они особенно скучены вокруг Паркерсбурга и Гонтингтона. Против Паркерсбурга, при устье Малой Канагвы, через Огайо построен мост, имеющий, вместе с дамбами, слишком два километра длины.

Многолюдные или исторические города Западной Виргинии, с цифрой их населения в 1890 г.:

Уилинг—34.522 жит.; Гонтингтон—10.108; Паркерсбург—8.408; Мартинсбург—7.226; Чарльстон—6.742; Гарперс-Ферри—1.250 жит.