8. Невада

Невада, державный штат, несмотря на малое число её жителей, есть наименее населенная область Соединенных Штатов, и, кажется, должна навсегда остаться пустыней, по причине большой высоты её плоскогорий и бесплодия скал и глины. Необычайное богатство её формаций серебром и другими металлами не может способствовать заселению страны, так как скуп земель концессионерами рудников убивает всякую индивидуальную инициативу; политически, всё это большое государство или штат есть не более, как «гнилое местечко». В десятилетие с 1880 по 1890 год население даже значительно уменьшилось, тогда как оно возрасло во всех соседних странах. Несколько маленьких групп индейцев, запертых в отведенных им участках или «резервах», именно шошоны, представляют ещё первобытных аборигенов нагорья. Невада («Снежная») не заслуживает этого имени, потому что называемая так цепь вздымает свои пики вне её пределов, и рассматриваемый штат только касается восточного ската этих гор одним из своих углов, тем, где сосредоточены почти всё его население и вся промышленность. Он почти весь принадлежит к замкнутым бассейнам озер Бонвилль и Лагонтан; только на севере и на юге воды его текут к Колумбии и Колорадо.

Место Невады между штатами и территориями Северо-Американского Союза: по пространству (110.170 кв. миль=286.713 кв. километров)—6-е; по народонаселению в 1890 г. (45.761 жит.)—50-е; по километрич. плотности населения (0,16)—50-е; по добыче золота и серебра (10.525.000 долл.—55.000.000 фр. в 1888 г.)—4-е.

Столица, Карсон-Сити, названная так по имени Кит Карсона, одного из товарищей Фримонта по исследованию дальнего Запада, лежит в гористой и лесистой области, сопредельной Калифорнии, но на покатости «Большого Бассейна»; ручей, проходящий через город, течет на севере и теряется в озере Карсон. Самый большой город штата, Виргиния или Верджиниа-Сити, находится в том же речном бассейне, к северо-востоку от Карсона, на неровном массиве скал, окруженном водопроводами и железными путями. Выбор места для города кажется довольно странным, но дома и заводы по необходимости приходилось строить над шахтами, вырытыми в жиле серебряной руды, называемой Комсток-Лод. Виргиния вытянулась с севера на юг, у восточного основания горы Давидсон (выс. 2.420 метров); затем, после перерыва в несколько сот метров, следует другой город, Гольд-Хилль, или «Золотой Холм», расположенный на той же линии, а ещё далее начинаются улицы третьего города, Сильвер, или «Серебрянаго». Шахты спускаются на различные глубины,—до 945 метров,—в рудную жилу, которая чем дальше от поверхности, тем богаче содержанием металла; но жара там убийственная: уже на глубине 700 метр. температура в этих рудниках доходит до 49 градусов по Цельсию; воды, доставляемые бьющими источниками 70-градусной температуры, наполняли дно шахт, между гранитной скалой горы Давидсон и массами зеленого порфира, из которых состоит плоскогорье. Чтобы эксплоатировать эти богатейшие в свете жилы металла и сделать работу возможной в этой удушливой атмосфере, рядом с этими ключами кипятку, где рудокопы рискуют ошпариться, пришлось вырыть подземную галлерею, протяжением 6.148 метров, которая начинается на высоте 2.368 метров, под горой Давидсон, и, понижаясь на тысячу метров, выходит на высоте 1.366 метров, в равнину Сутро, где вьется ручей Карсон: работы останавливаются ниже галлереи, так так воздух там негодный для дыхания. Население города уменьшилось более чем на три четверти; прежде он имел до 35.000 жителей.

Главнейшие города Невады, с цифрой их населения в 1890 году: Виргиния (Верджиниа-Сити)—8.511 жител.; Карсон (Карсон-Сити)—3.950 жителей.