III

Чилийские реки, принадлежащие к западному склону Андов, не могут иметь значительного протяжения, вследствие узкости ската; к тому же почти все долины спускаются к Великому океану кратчайшим путем, перпендикулярно к Кордильере: в сухом климате земель, присоединенных на севере, и прежних северных провинций, реки представляют собою просто уади, пересыхающие в низовьях или даже уже в горных барранках; южнее это—горные ручьи, перерезанные порогами и водопадами, имеющие медленное течение только перед самым впадением в море.

Северные овраги, называемые rios, благодаря тающим снегам, смачивающим их песчаное русло, известны только как политические и административные границы; таковы: рио-Сама, отделяющая (1892 г.) Чили от Перу; рио-Камаронес, на которую претендует Перу; рио-Лоа, служившая прежде общей границей между Перу и Боливией; рио-Папозо, которая до трактата 1883 г. ограничивала с юга Боливийскую территорию. Река Копиапо, протекающая по Чили, теряется в песчаных равнинах, не достигая моря. Рио-Хуаско, текущая под более влажным небом, обыкновенно доходит до моря; только иногда её отделяет от него песчаная коса. Река Элкви или рио-Коквимбо, вода которой отведена в судоходный канал, и Лимари тоже с трудом достигают своих устий. Первыми постоянными реками Чили можно считать Чоапу и Аконкагуа, питаемые снегами двух высочайших гор Южной Америки. Далее к югу, в сырой части страны, Маипо, принимающая в свое русло воды ручейка, проходящего через Сант-Яго,—тоже настоящая, река.

Каждый из потоков, следующих дальше по направлению к югу до пролива Чакао, изливает весьма значительную в сравнении с своим бассейном массу воды, так как годовое количество дождей и снегов правильно увеличивается в этом направлении. Несмотря на свое короткое протяжение, Рапел и Матакуито тоже реки постоянные; через последнюю ходит паром. Мауле, бывшая неприступная граница империи инков, изливает в море излишек воды, в десять раз больший, чем Маипо. Итата, по обилию воды равняется с Мауле, а Биобио, долина которой занимает значительнейшую часть средней равнины, раскинувшейся между Андами и береговою цепью, катит вдвое больше жидкой массы, чем Мауле. Один из её притоков, рио-Лаха, выходящая из озера, покоющагося у восточного основания вулкана Антуко, круто спускается с гор в равнину: водопады его верховья считаются грандиознейшими во всём Чили. Рио-Каутен, или Империал, стоящая гораздо ниже по величине бассейна, катит также и меньше воды, но морской прилив поддерживает в ней течение до 24 километров от устья. Толтен, также как все другие реки южной оконечности Чили в собственном смысле, получает излишек вод озера, именно озера Вилларики. Валдивиа, выходящая из другого озерного бассейна и широко открытая у своего устья, представляет собою великолепный судоходный поток, которым пользуются пароходы. Рио-Буэно, загроможденная у входа баром, заключает в своем бассейне три главных озера Чили: Ранко, развертывающееся обширным овалом, усеянным островами, Пайегуэ и Рубанко, вытянувшиеся в виде узких долин. Хотя по величине бассейна Буэно и уступает другим чилийским рекам, тем не менее это всё-таки самая могучая из всех этих рек: она катит воды больше, чем Сена, Сомма или Шаранта. Что касается самой южной реки, Маулен, окаймленной болотами или nadis, то это не что иное, как водослив большого озера Льянкигуе, самого обширного из всех водных площадей Чилийской территории. Прибыль и убыль воды в чилийских реках, соответствуя временам года, подчинены строгому закону периодичности. Уровень рек поднимается зимою, в июне, июле и августе, под влиянием дождей, затем постепенно понижается до середины лета, т.е. до декабря и января, когда он снова начинает повышаться вследствие таяния снегов.

На юге, в Магеллановых землях, несколько быстрых рек низвергаются из высоких долин цепи, или струятся с их ледников; но одна из них всё-таки берет начало на восточном склоне Андов и пересекает горные цепи глубокими клюзами:—это рио-Палена, долина которой, извивающаяся на юге вулкана Корковадо, выходит в фиорды против южной оконечности Чилоэ; выше прохода бара, эта река судоходна на довольно большое протяжение внутрь материка. Палена орошает плодородную местность, где, по преданию, находился мифический город de los Cesares или Ciudad Encantada,—Эльдорадо южных областей континента. Гром, раздающийся иногда в горах и происходящий, по всей вероятности, от лавин, индейцы приписывают дьявольскому наваждению. С Кордильеры спускаются две ещё более многоводные реки, и полагают, что своей главной ветвью или некоторыми притоками они берут начало тоже в загорной пампе, на Аргентинской территории: это рио-Айсен и рио-де-лос-Хуэмулес. Эта последняя река судоходна до бокового ледника, опирающагося на пемзовые стены, которые лед быстро разбивает, заполняя собою их трещины; из этой реки отделяется поток черноватой грязи.

Озера Северного Чили, высохшие от испарения, обратились в солончаки или в болота, но их прежние контуры до сих пор ясно обрисовываются, обманывая путешественников своим миражем. Громадные пласты наносов, сползшие с Андских гор, загромоздили эти озерные впадины—Аскотан, Атакаму и соседния лагуны. В лагуне Салар-дель-Кармен, лежащей на восток от Антофагасты, лот нашел глубину 88 метров, не дойдя до грунта дна. Настоящие озера с чистой ключевой водой и значительной глубиной находятся только в Южном Чили, у основания ледников, которые, по всей вероятности, ещё недавно наполняли эти бассейны своими ледяными глыбами. Лагуна Негро, находящаяся близ источников Маипо, имеет 270 метров глубины. Чем южнее, тем озера постепенно всё увеличиваются в числе и размерах до Льянкигуэ и залива Релонкави, который сам был прежде озером. Все эти озерные площади очень глубоки: в Льянкигуэ, например, невдалеке от берега, нашли глубину в 108 метров. Река Рубанко или Льянкигуэ—её часто называют именем большого озера—отчасти питается теплыми источниками. Невысокие пороги из гравия, разделяющие аракуанские озера, и в которых ручьи легко прорывали себе русла, состоят, повидимому, из древних морен.

Реки Чили, по Annuario hydrografico и другим документам: