Глава V Юго-славянские земли.

Область южно-славянских народов простирается, как известно, далеко за пределы Австро-Венгрии. Она заключает в себе независимую Сербию, Боснию и всю половину Балканского полуострова, занимаемую болгарами, так что касается с одной стороны Адриатики, с другой стороны—Черного моря и даже Салоникского залива. Следовательно, эта область славянского мира так же обширна, как многие из больших государств Европы, но она раздроблена на множество кусков, отделенных один от другого укрепленными лагерями, фортами и крепостями, таможенными линиями и кордонами, и в течение многих столетий сыны одного и того же племени, подвластные различным иностранным государям, встречались между собою только как враги, на полях битв. Впрочем, эта странная на первый взгляд политическая раздробленность юго-славянского мира объясняется отчасти географическими контрастами различных областей, занимаемых южными славянами. К югу от Дуная и его притока Савы, местность представляет лабиринт гор, крутых утесов, извилистых долин, трудно доступных: здесь славянские племена успели сохранить свою первоначальную независимость или вновь завоевать себе автономию, но мусульмане, находя поддержку в местных феодальных порядках, могли поработить огромное большинство жителей, лишенных, по причине трудности сообщений, всякой помощи со стороны своих единоплеменников и союзников, живущих в христианской Европе. К северу от Савы, которая, по ширине своего течения, по большому протяжению лесов, прудов, озер и болот, покрывающих её берега, может, по справедливости, считаться естественною границею, общий вид страны совершенно иной: горы и холмы там окружены низменными равнинами, составляющими продолжение большой Венгерской низменности, и потому мадьяры легко могли поддаться искушению присоединить к своим владениям то, что им казалось естественною составною частью их государства. Точно также австрийские немцы должны были из подобных же побуждений, основанных на политической выгоде и подкрепляемых правом сильного, смотреть, как на свою собственность, на все альпийские области славян, дающие им выход к Венецианскому заливу. Таковы причины, исторические и географические, которыми можно объяснить раздробленность южно-славянского мира на множество отдельных частей.