V. Острова Килинг
Чтобы отыскать какие-либо острова за Родригесом, необходимо проплыть по Индийскому океану не одну тысячу километров; суда должны держать курс по направлению к Яве, и тогда, пройдя против ветра и волнения расстояние в 3.700 километров, можно достигнуть, наконец, архипелага Килинг, названного так в честь англичанина, который открыл его, в 1609 году. Кокосовые рощи, которые покрывают своею зеленью выступившие из-под воды пляжи, доставили ему также наименование Кокосовых островов (Cocos Islands).
Хотя лежащий в тысяче километров от Зондского пролива, архипелаг Килинг, вероятно, обязан происхождением тем же колебаниям земли, которые проявились в образовании азиатских островов. Действительно, он находится как-раз напротив расщелины, отделяющей Яву от Суматры, на линии вулканов, которые возвышаются посреди пролива. Надо полагать, что острова Килинг покоятся на вулканическом цоколе, поднимающемся со дна пучин; уже в двух километрах от них, Фицрой не мог достать дна на глубине 2.195 метров; следовательно, подводные откосы плоскогорья имеют уклон никак не менее 45 градусов. Известно, что атолл островов Килинг, посещенный в 1836 году Дарвином, стал в географической литературе одним из чаще всего приводимых примеров в доказательство предложенной этим великим естествоиспытателем остроумной теории опусканий и поднятий морского дна. Островки Килинг, именно, должны были бы иметь характер зубцов высокой коралловой башни, медленно воздвигаемой полипами по мере того, как подножие её все глубже и глубже спускается под воду. Однако, со времени начертания первой карты острова, наблюдались как-раз противуположные явления; пляжи местами поднялись, входные каналы закрылись, и лагуны, по которым первоначально плавали суда, сделались теперь недоступными.
Прерываемый многочисленными проломами и широко открывающийся с севера, атолл состоит из двадцати островков, которые имеют продолговатую форму и занимают, при высокой воде, пространство в шестнадцать квадратных километров. На них нет никакой самородной растительности, кроме кокосовых пальм и приблизительно тридцати других видов деревьев и трав, семена которых были принесены волнами, описав, вместе с течением, большой крюк, от Явы к Австралии. Людьми же ввезены в архипелаг как многочисленные возделываемые растения, так и домашния животные, при чем, помимо людской воли, прибыли, в качестве непрошенных гостей, крысы, превратившиеся там в страшный бич. Первого основавшагося на островах Килинга колониста, Гера, сопровождала сотня рабов. Ныне архипелаг—большая плантация, собственник которой, он же и губернатор, держит пятьсот малайцев для эксплоатации громадной пальмовой рощи. Красивая осанка и значительная физическая сила колонистов свидетельствуют о замечательно благоприятных санитарных условиях атолла. Все там питаются кокосовыми орехами: люди и свиньи, домашняя птица и крабы. Воду достают из вырытых в песке колодцев. Она хотя и дождевого происхождения, но прибывает и убывает вместе с приливом и отливом морских вод.
Некогда атолл номинально принадлежал Голландии; но в 1856 году им овладела Англия. Сперва его присоединили к Цейлонскому губернаторству, а с 1886 года он зависит от Сингапура.
Треугольный остров Christmas, или Рождества Христова, расположенный километрах в четырехстах к югу от обрывистого берега Явы, выдается со дна моря на-подобие архипелага Килинг; между этою скалою и Явой найдена глубина более, чем в шесть тысяч метров. Этот уединенный остров, также покрытый кокосовыми деревьями,—не атолл; но, будучи окаймлен подводными рифами почти на всей своей окружности, он целиком состоит из извести кораллового происхождения. Три линии пляжей, на уровнях в 13 метров, в 43 метра и 52 метра, повидимому, указывают на три последовательных поднятия суши.