Манилла, столица Филиппинских островов, расположена на берегу большой овальной бухты, при устье реки Пазига, вытекающей из большого озера Бай, или «Лагуны» по преимуществу. Собственно город, «Манилла, обнесенная стеною», профилирует свою усаженную бастионами ограду на левом или южном берегу Пазига, в месте, избранном Лопецом-де-Легасти, в 1571 году, для заложения центра испанского могущества. Будучи городом казарм, монастырей и административных построек, «эта» Манилла является лишь оффициально главным городом Филиппинских островов; жизнь же перенеслась в кварталы на правом берегу, соединяющиеся с Маниллою посредством двух мостов: это там, в Бинондо, Тондо, Сампалоке, производится торговля, там толпятся особенно китайцы и туземцы; кроме того, по обоим берегам Пазига простираются предместья, посреди пальмовых рощ. В целом манильская аггломерация занимает пространство в 12 квадр. километров. Гигиенические условия Маниллы дурны, и надо удивляться, что годичная смертность не оказывается в ней более значительною. Река—воды которой, взятые выше города, служат для водоснабжения жителей—наполнена сором, который под влиянием прилива или отлива прогуливается между домами; длинные вереницы «quiapo» (pistia stratiotes) и других трав плывут по течению и смешиваются с отбросами, выкидываемыми в городе; многочисленные каналы, отведенные из Пазига и разветвляющиеся по «тагальской Венеции» канавами и канавками, в течение половины года остаются лишенными воды, и их тина распространяет зловонный запах; наконец, и укрепления Маниллы, ставшие совершенно бесполезными с точки зрения защиты города, препятствуют свободному течению очищающих воздух бриз.
Будучи часто подвержена землетрясениям, Манилла не имеет зданий грандиозного характера, но в ней есть главные учреждения, предназначенные для народного просвещения, а также обсерватория и школа живописи; небольшой музей и публичная библиотека основаны обществом «Друзей Края», а довольно дурно содержимое гульбище носит название «ботанического сада». Важное значение Маниллы обусловливается её табачными фабриками и общею торговлею. Как торговый центр, Манилла расположена удивительно удобно: при устье судоходной реки и внутреннего моря, обеспечивающего ей продукты с целой провинции, и при обширной бухте с побережьем в двести километров, в которой нашлось бы место для соединенных флотов всего мира; канал, который легко прорыть, соединил бы Маниллу, при посредстве пароходов, с теми городами океанийского побережья, которые находятся на противоположной стороне Люсона. Вход на громадный рейд отчасти прикрыт вулканическою массою острова Коррегидор, а во время юго-западного муссона, когда волнение проникает на рейд, суда до 300 тонн могут отстаиваться на якоре в лимане Пазига, под защитою длинного мола, между тем как небольшие военные суда отправляются на стоянку 13 километрами южнее Маниллы, в Кавитскую бухточку, которую от волны защищает длинная песчаная коса, называемая cavit, т.е. «удильный крючек», откуда и самое наименование города Кавите. Вскоре новый, опирающийся на южной мол Пазига, порт перед «застенною Маниллою» получит возможность принимать в свои бассейны и самые большие суда. С точки зрения общей торговли, Манилла также занимает весьма выгодное положение, так как она командует всеми мореходными линиями между Зондским проливом и лиманом Янтце-Кианга. С некоторым преувеличением, Лаперуз говаривал о Манилле, что она занимает самое лучшее торговое положение в целом мире. Известно, что до 1811 года она была промежуточным торговым пунктом между Испанией и её американскими колониями.
Паровые омнибусы соединяют Маниллу с местечком Малабон, расположенным, наподобие самой столицы, на побережье бухты и при устье реки; в Малабоне находится самая большая из существующих на Филиппинских островах сигарная фабрика, порою доставляющая работу десяти тысячам человек. С точки зрения промышленности Малабон представляет непосредственное дополнение Маниллы, наравне с городом Булаканом, расположенным несколько севернее, на берегу реки Пампанга, изливающейся в бухту; между Булаканом и столицей существует ежедневно пароходное сообщение. Крепость Кавите, на юге, также находится в сфере притяжения Маниллы, как аван-порт, арсенал, верфь и фабричный город: из всех филиппинских городов Кавите более всего напоминает Испанию постройкою своих зданий, а по соседству, в местечке Индан, собирается самый лучший из добываемого на Филиппинских островах кофе. Два pueblos, Пазиг и Патерос, расположенные на лагуне Бай, при выходе из каналов, образующих реку Пазиг, равным образом должны быть рассматриваемы, как внешние рынка Маниллы: более, чем на протяжении пяти километров по берегу реки только и видны, что садки для уток, разводимых для продовольствия горожан; кормят этих уток раковинами, которые лодочники тысячами собирают на рейде; вывод же птенцов из яиц совершается искусственно в одном из только-что упомянутых местечек, получившем столь удачное название Pateros, т.е. «утководы». Лагуне Бай дано наименование от деревни, расположенной на южном берегу этого внутреннего моря, около вулканической области, имеющей теплые источники; главный город провинции, Санта-Круц, выстроен на северо-западном берегу озера. Другой главный город провинции, Морон, одной из северных бухт, есть один из прибрежных портов «Лагуны». На южном берегу её бьют и теплые источники Баньос, посещаемые жителями Маниллы. Промышленный город Люкбан, в котором в особенности выделываются шляпы, расположен на южном склоне бассейна Лагуны, около вулкана Сан-Кристобаль. Это одно из самых живописных местоположений на Люсоне, с фонтанами, гротами и водопадами.
Мощная река Пампанга, северный приток Манилльской бухты, имеет в пределах своего бассейна несколько многолюдных городов. Гапан, около которого находятся золотоносные россыпи и каменный уголь, представляет значительный город провинции Nueva-Ecija, более важный, чем её главный город, Сан-Исидро: это одна из тех филиппинских областей, которые более всего потерпели от землетрясений в 1880 году: обширные пространства на берегу реки и её речек изборождены трещинами, превратившими всю местность в правильного вида глыбы. Южнее находится другой главный город провинции, Баколор, который временно и был избран филиппинскими испанцами столицей своих владений, когда англичане овладели, в 1762 году, Маниллою. Пароходы, совершающие правильные рейсы и снующие между Маниллою и нижнею Пампангою, останавливаются у пристани Гуагуа (Guagua), ниже Баколора. Другой город, на востоке, Калумпит (Calumpit), есть центр торговли земледельческими продуктами, лежащий в самой плодоносной местности архипелага, при слиянии рек Пампанга и Квингоа.
Насупротив Маниллы, на западном берегу бухты, находится небольшой приморский город, Баланга, производящий некоторую торговлю; затем, обогнув полуостров, образующий Манилльскую бухту, встречаем небольшой, хорошо защищенный порт Маривель (Mariveles), над которым господствует вулкан того же имени. Далее следует защищенный южными выступами сьерры Замбаль порт Субиг, о котором говорят, как о самом надежном порте на Филиппинских островах, но который окружен с трех сторон трудно доступными горами. Еще севернее, Иба, главный гоород провинции, есть просто местечко, расположенное на берегу опасной бухты. Но на другой стороне Замбальских гор, на берегах большой Лингайенской бухты, есть несколько превосходных портов; таков, между прочими, Суаль (Sual), защищенный с северо-востока скалистым мысом; недавно открытый для международной торговли, он, однако, посещается пока только каботажными судами: горы в окрестностях, а также и отсутствие дорог препятствуют торговле направляться к этой части поморья. Многолюный город Лингайен расположен между Суалем и гаванью Дагупан, на одном из рукавов дельты Аньо-Гранде (Agno-Grande), реки, бассейн которой обнимает три провинции: Бенгуэт, Тарлак и Пангазинан. В глубине этого бассейна важнейший город—Сан-Мигуэль-де-Камилинг, лежащий в месте разграничения населений, говорящих на различных языках, именно племен: пампанго, илокано и пангазинан.
На севере, значительные местечки, Санто-Томас, Арингай, Сан-Фернандо, расположены на морском берегу; затем следует город Виган, построенный, подобно Лингайену, при устье реки, в дельте Абры (Abra). Лаоаг, расположенный ещё севернее, около северо-западного угла Люсона, считается вторым городом на Филиппинских островах по численности своих жителей, хотя у него вовсе нет порта, а также и других каких-либо сокровищ, кроме земледельческих продуктов, добываемых на его равнине, населенной племенем илокано. Но далее побережье Люсона почти пустынно: скученное народонаселение и культурные центры находятся на западной стороне, обращенной к Азии. Тугуагарао является единственным большим прибрежным городом на Кагайяне, самой многоводной реке Филиппинских островов; вниз от этого города, по течению той же реки, находится город Лалло (прежде Nueva-Segovia), получивший довольно важное значение в последние десятилетия, как склад лучшего табака в архипелаге; портом этому городу служит Апарри, находящийся на восточном берегу Кагайянского лимана. Далее, надо проплыть вдоль северного и восточного поморья Люсона пространство слишком в 700 километров, прежде чем встретишь прибрежный порт, именно Бинангонан, лежащий почти на противуположном, относительно Маниллы, берегу, насупротив острова Полилло. Бабуйянские и Батанские острова, рассеянные к северу от Люсона, в направлении к Формозе, почти все необитаемы. Однако, они хорошо помещены на краю океанского прохода, посещаемого моряками, плавающими между Гонконгом и Сиднеем: этот морской путь, проходящий вне архипелагов, хотя длиннее, но надежнее, чем путь через Торресов пролив и извилистые Инсулиндские проходы.
К югу от Маниллы, местечко Маригондон, первое, мимо которого проходят суда после входа в бухту, населено тагалами и потомками переселенцев с Тернате, прибывшими в средине XVII-го века: оно окружено самыми богатыми полями, также как города Барайян и Тааль, расположенные на берегу залива, окаймленного вновь образовавшимися землями, состоящими из вулканического пепла. Бухта, которая открывается восточнее предыдущей, омывает ещё лучше обработанные берега, где посреди великолепных садов группируются дома Батангаса, одного из самых населенных городов архипелага, который обязан, кроме того, первостепенным значением своему положению вблизи входа в Сан-Бернардинский пролив, большой торговый путь Филиппин между Люсоном, Визайским архипелагом и Минданао. Почти насупротив Батангаса, на северном берегу острова Миндоро, возвышаются амфитеатром дома Калапана, города, вокруг которого сгруппировано почти всё народонаселение этого острова.
Узкий перешеек, присоединяющий к массе Люсона группу Камаринских полуостровов, не мог не сделаться местом часто посещаемых рынков по соседству с обоими морями. На нём, на юге, находится красивый город Тайябас; на севере же, на хорошо защищенном островком Алабат рейде, расположено местечко Мобан. Другие торговые места следуют друг за другом по берегам Камаринских заливов; но народонаселение скучивается в особенности в долине реки Виколь, которая протекает по срединной области полуострова и сообщила свое наименование малайцам, обитающим на её берегах. Выше озера Бату, река, носящая имя Кинали, орошает поля больших деревень: Камалинг, Гуинобатан, Лигао, Оас, Полангуи и Либонг, из которых в каждой проживает более двенадцати тысяч жителей, и которые отстоят одна от другой на расстоянии самое большее двух или трех километров. Ниже озера Бату, Виколь, становясь судоходною, омывает берега многих других деревень, проходит неподалеку от Набуа, затем—мимо Нага или Nueva-Caceres, главного города провинции Южной Камарины, и изливается в Сан-Мигуэльскую бухту, перед крепостью Кабузао, вследствие чего при своем устье Виколь иногда называется по имени этого сторожевого города. В небольшом расстоянии, около одной приморской бухты, находится Даэт (Daet), главный город провинции Северные Камарины.
Альбай, тоже резиденция алькада-майора, занимает очаровательное местоположение у подножия величественного вулкана Майона, Подобно своей соседке, Дарага (Daraga), Альбай окружен пальмовыми рощами и плодовыми садами, которые опоясывают зеленою полосою бесплодную массу всегда дымящейся горы. Дарага, оффициально носящая наименование Cagsaua, заменила прежний город этого имени, стоявший выше, на первых склонах вулкана, и разрушенный землетрясением в 1814 году. Портом для городов Альбай и Дарага служит городок Легаспи, к сожалению, выставленный всей ярости северо-восточного муссона; зимою, из него невозможно вывозить «манилльскую пеньку», которая составляет самую важную статью его торговли, и экспорт в это время года производится через порт Сорсогон, расположенный по другую сторону перешейка, в одной из бухт западного берега: таким образом, из сезона в сезон оба эти порта дополняют друг друга. Кроме того, у провинции Альбай есть ещё несколько гаваней с меньшим торговым оборотом; таковы: Тиби и Табако, к северу от Альбая, и Булузан, к югу, дома которого виднеются из-под кокосовых деревьев у восточной подошвы его вулкана.
Остров Самар—продолжающий на юго-восток Камаринский полуостров—не имеет больших городов; наиболее значительный из них, Гуинан, около южной оконечности острова, окружен обширными кокосовыми лесами, из орехов которых добывается масло; местечко Боронган, на стороне острова, обращенной к Великому океану, обладает одно 120.000 пальмовых деревьев, находящихся в полной силе плодоносности. Катбалоган, столица о. Самар, построенная на западном поморье, почти не торгует, так как кораблям не безопасно пускаться в узкие каналы рейда, среди подводных рифов и островков. Главный порт острова Лейте, и в то же время его главный город. Таклобан, имеет в этих областях моря самый большой торговый оборот: он торгует непосредственно с Маниллою. Насупротив Таклобана, другой порт, Базой, принадлежащий к острову Самар, находится на берегах живописного пролива Сан-Жуанито, неподалеку от южного входа в эту морскую реку. Извилистый водный путь, длиною в сорок километров, то суживающийся в ущелье, то расширяющийся в озеро, в некоторых местах имеет всего лишь несколько сотен метров между берегами. С той и с другой стороны девственный лес доходит до самого берега, будучи прерываем лишь деревнями, группами кокосовых деревьев и обработанными полянами; коралловые островки, на несколько метров выдающиеся над водою, отражают свою белую массу в потоке, гонимом приливом или отливом; там и сям виднеются живописные скалы с пещерами, в которых некогда островитяне хоронили своих покойников. Лодочники приближаются к этим скалам с трепетом и не иначе продолжают свой путь, как принеся жертвы теням усопших предков. В окрестностях Вазейя произростает в самом большом изобилии ядовитое растение, называемое «бобом св. Игнатия» (strychnos ignatia amara). Одно из деревьев рода dicterocarpus доставляет смолистое масло, balao или malapajo, весьма ценимое строителями, как предохраняющее железо от ржавчины.
Небольшой остров, почти островок, Ромблон, мог бы иметь притязание на роль Делоса Филиппинских Циклад, так как приблизительно он находится в географическом центре островов, в довольно обширном море, окруженном целым кругом земель. Но, по численности жителей и значительности торговли, истинною срединою Филиппинских островов является остров Панай, самый населенный в архипелаге, сравнительно с своим пространством. Города там многочисленны: Капиз (Capiz) расположен на северном берегу, у устья реки, носящей имя острова и орошающей поля древнего местечка, также называемого Панайем; на западном берегу, новая столица провинции, Сан-Хозе-де-Буенависта, и один старинный главный город, Антик, смотрятся сверху в воды бухты и служат портами городу Сибалону, виднеющемуся на первых покатостях. На северо-востоке острова, главным городом является Консепсион (Concepcion), а на юго-востоке открывается между Панайем и другим островом, Гуимарасом (Guimaras), хорошо защищенный пролив Ило-Ило, переполненный кораблями, каботажными судами и длинными лодками, при чем последния стоят на якоре вне бара. После Маниллы, Ило-Ило—наиболее посещаемый филиппинский порт: открытый для внешней торговли, он тотчас же принял значительное участие в вывозе сахара и других колониальных продуктов, тканей из абаки, плодов, овощей, и во ввозе европейских и китайских товаров. В среднем торговые обороты в Ило-Ило достигают 16 милл. франков. В 1887 году, в его порт вошло и вышло 174 судна, вместимостью в 164.445 тонн. В небольшом расстоянии к северу от Ило-Ило находится епископское местечко Жаро.
Столица острова Негроса расположена на том берегу этого острова, который более всего приближен к Ило-Ило. Хотя этот последний и является центральным рынком всего Визайского архипелага, тем не менее, вероятно, за древность основания, титул главного города дан городу острова Себу, носящему одинаковое с ним имя. Первые здания его были построены в 1571 году завоевателем Легаспи, который и окрестил их словом «Santo Nombre de Iesus». В этой части острова, уже за пятьдесят лет перед тем высадился Магеллан, и именно насупротив, на острове Мактане, он нашел смерть. Подобно Ило-Ило, Себу был открыт мировой торговле в 1863 году, когда поняли, наконец, что морские разбойники с островов Жоло и Минданао, производившие опустошения в южных приморских областях около Филиппинских островов, могли бы превратиться в мирных мореходов, если бы им облегчили добывание средств к жизни перевозкой товаров; однако, и здесь главными посредниками в торговых операциях являются китайцы. Из Себу вывозят: рис с Панайя; абаку с Лейте; воск, ротанг и перламутр с Минданао; сахар и табак, присылаемые ему Тагбилараном и Марибожоком, главным и важнейшим городом острова Бохол; в соседстве с Себу находятся залежи каменного угля, хорошего качества, который при топке обыкновенно смешивают с английским углем. В 1887 году, из Себу вышло и в него прибыло 49 судов, вместимостью в 45.915 тонн. Однако все вышеупомянутые преимущества не доставили городу Себу первого места между другими городами на острове.
Большой остров Минданао, обитаемый почти на всём своем протяжении ещё независимыми племенами, имеет испанские поселения только на некоторых пунктах своей окружности, да и то удаленные друг от друга. Мизамис (Misamis), на природном порте северного берега, над которым господствует внушительная масса вулкана Малинданга, и в соседстве с золотоносными россыпями, ещё неразрабатываемыми,—принадлежит к числу тех pueblos, которым, повидимому, предстоит хорошая будущность; Бутуан имеет то преимущество, что находится на лимане большой реки Агузан; Суригао, находящийся на крайнем северном пункте острова, командует над главным проливом, открывающимся на восток, по направлению к Великому океану; Бислиг, около средины восточного берега, обладает превосходным портом на поморье, о которое разбиваются страшные волны в течение половины года: это единственная якорная стоянка на этом берегу к югу от Суригао. В большой, открывающейся на юго-востоке Минданао, бухте Давао или Таглок, pueblo Вергара—называемая также, по имени залива и провинции, Давао—основалась недавно, при чем первыми жителями были военные и каторжники. Более к западу, в той плодородной равнине, через которую протекает рио Гранде и на которой прежде находился Буажанг, центр могущественной державы Мажинданао, местечки Коттабато и Поллок представляют группы ranchos; неподалеку от них миссионеры основали свой центр для пропаганды в языческой области Минданао. Наконец, главный пост, Замбоанга, расположенный на самой оконечности юго-западного мыса острова,—настоящий город, к тому же и давно основанный, именно—в 1635 году; здесь-то испанцы и поместили свой пост для нападения на морских разбойников, так как Замбоанга оказывался центром морской области, наиболее наводненной ими. Будучи одним из наиболее деятельных каботажных портов, Замбоанга вывозит самый лучший в архипелаге кофе; хотя выстроенный на низменной равнине, перерезанной болотами с солоноватою водою, у подножия лесистых гор, город этот—замечательно здоровый: он даже считается самым здоровым из всех филиппинских городов. Его жители, почти все метисы, гордятся своим испанским происхождением и говорят на чистом кастильском наречии. В прошлом столетии, Замбоанга однажды исчезала под дождем из пепла, выброшенного соседним кратером.
Так как «Разбойничьи острова» была присоединены к колониальным владениям Испании, то на каждом из них имеется пост, с которого солдаты и матросы и надзирают за соседними морями. На Базилане—на который французы в 1845 г. посылали военную экспедицию с целью отомстить за убийство матросов—испанское правительство, опасаясь, чтобы французский гарнизон не остался там навсегда, решило подтвердить свои права владения, основав город Изабеллу, который, благодаря своему превосходному, расположенному насупротив Замбоанга, порту, повидимому, должен со временем получить довольно важное значение; но, пока он находится в крайне неблагоприятных санитарных условиях: каторжники, сотнями посылавшиеся туда для расчистки почвы в окрестностях нарождающагося города, все умирали на урочной работе. Древний город Жоло или Сулу, выстроенный амфитеатром около западной оконечности острова того же имени, также стал испанским с 1876 года, и потомок знаменитых султанов, которые владычествовали над всем Разбойничьим архипелагом и над северным Борнео, уже не что иное, как смиренный пенсионер филиппинского правительства. В городе исчезла всякая промышленность, и прославленные Жолосскис «криссы» заменены оружием английского или немецкого производства; равным образом, погибло земледелие, и возделанные поля снова впали в состояние целины. Над западными морями надзирают два других поста, гарнизон которых состоит из дисциплинированных солдат: это—Тай-Тай, расположенный на северной оконечности о. Парагуа, или Палауана, на берегу хорошо защищенной бухты, и Пуэрто-Принсесса, на великолепной природной гавани на восточном берегу. В непосредственном соседстве с крепостью, в лесах обитают языческие племена тагбанухой (Tagbanuhoy), малайского происхождения. По горам же внутри острова бродят батаки, относительно которых полагают, что это негритосы.
Остров Балабак, находящийся насупротив борнейского архипелага Банглай, имеет столицею простую деревню, в которой недавно поселяли осужденных туземцев. Что же касается островков, которые усеивают на западе воды Китайского моря, то они необитаемы.
Главные города на Филиппинских островах, имевшие, вместе с своими пригородами, болое 10.000 человек, в 1880 году:
Люсон. Манилла с предместиями—250.000 (собственно город, 1887 г.—154.000) ж., Лаоаг (Илоко Сев., в 1887 г.)—31.000 ж., Батангас (Батангас, 1887 г.)—36.000 жит., Тайабас (Тайабас)—23.000 жит., Лингайен (Пангазинан)—23.000 жит., Тугуэрао (Ка-гайян)—21.000 жит, Дарага (Альбай)—20.000 жит., Виган (Илоко Южн.)—18.000, Гапан (Nueva Ecija)—18.000 жит., Альбай (Альбай)-13.000 жит., Лукбан—13.000 жит., Калумпит (Пампанга)—12.000 жит., Баколор—12.000 жит., Булакан (Булакан, Люсон)—11.500 жит.
О-ва Визайские. Ило-Ило (Ило-Ило, Панай)—24.000 жит., Капиз (Капиз, Панай)—23.000 жит., Сибалон (Антик, Панай)—15.000 жит., Тагбиларан (Бохол)—12.000 жит., Себу (Себу)—10.000 жит.