Филиппинские острова управляются, из Мадрида, короною и кортесами: смотря по колебаниям испанской политики, декреты и регламенты, касающиеся колониальных владений Крайнего-Востока, видоизменяют административный строй, не особенно, однако, изменяя его сущность: малочисленность испанцев, как-бы затерянных среди чуждого мира, позволяет им изменять правительственные предания не иначе, как с соблюдением больших предосторожностей.

Высший начальник колонии, имеющий титул генерал-губернатора, командует сухопутными и морскими силами и непосредственно управляет островом Люсоном; группы же островов Визайя и Минданао находятся под властью подчиненных генералов. Правительственный совет, состоящий из назначенных властью именитых лиц, заседает под председательством генерал-губернатора и помогает ему в отправлении его функций; кроме того, несколько высших сановников, секретарь правительства, начальник главного штаба, директор финансов и директор гражданского управления, составляют нечто вроде министерства, если и ответственного, то только перед короною. Генерал-губернатор считается также «вице- патроном» Церкви.

Три губернии; Люсон, Визайя и Минданао, в административном отношении, подразделяются на провинции, управляемые либо военными губернаторами, либо гражданскими алькадами, которые в то же время и судьи первой инстанции, как по гражданским, так и по уголовным делам. В большей части провинций Люсона преобладает гражданский строй; но строго военное управление существует как на острове Манданао, так и в Визайском архипелаге, где, однако, народонаселение, относительно цивилизованное, гораздо многочисленнее, чем в других провинциях, и почти столько же скученное, как и в промышленных странах западной Европы. Каждая провинция делится на pueblos, каковым термином обозначается в одно и то же время кантональный округ и его главный административный центр: поэтому, некоторые из этих «деревень» имеют значительное население, в 10, 15 или даже в 20 тысяч жителей: таковы пуэблосы в окрестностях Маниллы, в южной части Люсона, Паная и других Визайских островов, и каждый из этих округов управляется gobernadorcillo, т.е. «губернаториком», который облекает своею властью tenientes, т.е. «наместников», находящихся во главе каждой деревни или поселка. Тогда как высшие чиновники—исключительно испанцы, присылаемые из метрополии, административная иерархия в пуэблосах состоит из метисов или туземцев, избранных на три года своими именитыми согражданами. Губернаторики, также называемые капитанами, одновременно и мэры, и судьи, но их приговоры можно обжаловать пред алькадами и пред высшим судом audientia в Манилле. Отставные губернаторики, называемые также capitanes pasados, тоже пользуются большим влиянием. Именитые люди пуэблосов все вместе ответствуют за исправную уплату податей, которых в среднем приходится около 7¹/₂ франков на каждого жителя в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет.

Сбор податей—такова в действительности главная задача администраторов, и главная подать ещё сохранила наименование tributo, как и в то время, когда туземцы Филиппинских островов ещё считались порабощенными язычниками. Эта поголовная подать—равнявшаяся некогда одному пиастру или пяти франкам в год, а ныне превышающая десять франков—обыкновенно выплачивается с семейства и доставляет данные для суммарной статистики населения; во время своего кратковременного властвования, в прошлом столетии, англичане, желая приобрести расположение туземцев, отменили эту подать. Помимо её, жители обязаны пред правительством сорока-дневным трудом для возведения общинных зданий, или для работ на путях сообщения; но эта принудительная работа, которая в стране большой деятельности была бы по истине громадна, сводится к немногому у неповоротливых филиппинов, так как каждый туземец может откупиться от этих polos у servitios, уплатив сумму, которая никогда не превышает пятнадцати франков. Китайцы платят наивысшую подать, именно 30 франков, уменьшаемую до половины для их метисов; но европейцы и их семейства избавлены от всякой подушной подати, этого символа порабощения. Сборы с промыслов и недвижимостей, таможенные и судовые пошлины, почта и телеграф, наконец, лотерея, аренда, спиртные напитки, клеймение домашнего скота и боевых петухов—покрывают бюджет Филиппинских островов. Бюджет 1896-97 г.: приход—43.625.000, расход—43.250.000 франков. Возделывание опия воспрещено, но ввоз отдав на откуп китайским купцам.

Государственною религиею, которую даже ещё в текущем столетии защищала суровая инквизиция,—является католичество, и публичное отправление всякого иного культа воспрещено: часть упомянутого tributo, называемая Sanctorum, идет на содержание духовенства; но кроме того, духовенство имеет право и на непосредственные поборы, называемые pie de altar, так как верующие должны уплачивать их у «подножия алтаря». Белое испанское духовенство, состоя из небольшого числа лиц, пребывает, главным образом, в Манилле, архиепископском городе, а также и в трех епископиях: Nueva-Caceres, Jaro и Cebu. Что же касается pueblos'ов, то в них исполняют духовные обязанности либо священники-туземцы, либо испанцы из монашеских орденов: августинского, самого богатого и могущественного из всех, доминиканского, реколектского, францисканского и иезуитского; все эти ордена основались на острове со времени его занятия; и по их уставу, эти миссионеры должны оставаться на Филиппинских островах по крайней мере десять лет, в действительности же почти все они не имеют никакой надежды на возврат в отечество. К тому же их и немного: в общем, численность духовенства Филиппинских островов не достигает даже и 1.200 человек. Туземное духовенство получает образование в епархиальных семинариях.

Народное образование, обязательное в цивилизованных областях архипелага, находится под надзором священников, которые основали во всех pueblos’ах начальные школы, либо общие для обоих полов, либо отдельные для мальчиков и девочек: все дети учатся по-испански читать и писать или по крайней мере списывать. Хотя этот язык обыкновенно и забывается после выхода из школы, но, тем не менее, он мало-по-малу становятся языком цивилизованного люда, и если только не произойдут политические перемены, кончится тем, что он низведет туземные говоры на положение наречий местных. Несколько нормальных школ, в Манилле и в провинциях, приготовляю учителей из индийцев. Так называемое среднее образование доставляется двумя коллегиумами, из которых одним управляют доминиканцы, а другим—иезуиты. Что касается до Santo-Tomas'кого «папскаго» университета, основанного в 1645 году и во всё время своего существования, в течение двух с половиною столетий, находившагося в руках профессоров из духовенства, то он, по преимуществу, представляет богословский факультет; однако, в нем читаются также лекции по наукам и медицине, и он выдает дипломы на звание лекаря, фармацевта и акушерки. Цензура запрещает ввоз большей части научных и литературных изданий: ещё в 1882 году, сочинения Бернарден де-Сен-Пьерра Paul et Virginie и La Chaumiere indienne—были специально запрещены. Восемь или десять испанских газет и газета тагальская подлежат также духовной цензуре. В 1882 году, число жителей, выписывавших газеты, не превышало 3.500.

Филиппинская армия в 1897-98 г. состояла из 672 офицеров и 19.560 нижних чинов. Соответственно пространству и населенности, на Филиппинских островах военная сила не превышает армии Нидерландского Инсулинда, и их гарнизоны значительно слабее французских гарнизонов в Тонкине; с военной точки зрения испанский архипелаг нельзя было бы и сравнивать с Японской империей, ближайшею к нему соседнею державою на севере; вследствие этого, в случае войны, европейская держава должна была бы попасть в опасное положение. Набор в туземные войска совершается при помощи жеребьевой системы, а служба длится восемь лет; замещение дозволено, и в мирное время «цена» человека не велика, от 200 до 250 франков в самых богатых провинциях. Тысячи cuadrilleros’ов иногда призываются для несения местной службы.

Флот в 1897-98 г. состоял из 5 крейсеров, 2 канонерок 1 класса, 15 канонерок 2 класса, 5 шлюпок-кононерок, 3 транспортов; главное место его стоянки находится, в виду Маниллы, перед арсеналом в Кавите, где пребывают главные военные начальники и где содержится и главный гарнизон. Кроме Маниллы и Кавите, самыми важными местами для сбора судов и для занятий служат: Лингайнен, на северном берегу Люсона, Замбоанга и Поллок на Минданао, Изабелла, Жоло, Пуэрто-Принсесса, на южных островах. Для заграничной торговли открыты только семь из Филиппинских портов, именно, три на Люсоне: в Манилле, Легаспи и Сюале, и четыре на южных островах: в Таклобане, Ило-Ило, Себу и Жоло.

В нижеследующей таблице находится перечень 54 филиппинских провинций, с показанием их административного управления и вероятных величин их поверхности и общей и километрической численности населения.

Острова Марианские, Каролинские и Палаосские. будучи все «малыми островами»—откуда и общее наименование их «Микронезией»,—оффициально причисляются в административном отношении к Филиппинским островам, хотя большую часть этих островов, известных лишь морякам и торговцам, до сих пор ещё не посетила ни одна оффициальная особа.

*После испанско-американской войны 1898 г., во время которой северо-американское войско овладело Маниллой, Соединенные Штаты присвоили себе Филиппинские острова, уплатив Испании сто миллионов, но встретили энергичное сопротивление со стороны туземного населения, которое желает остаться независимым, и война все ещё продолжается между филиппинцами и северо-американцами.

Острова Каролинские, Марианские и Палаос уступлены Испанией Германии за 17 миллионов марок*.