VII Тасмания
Будучи самой малой из австральазийских колоний по пространству своей территории, остров Тасмания, прежде называвшийся Ван-Дименовой Землей, однако, более населен, чем Западная Австралия, с её громадною и отчасти неизследованною поверхностью; относительно занимаемой площади, он даже более населен, чем все остальные австралийские колонии, за исключением Виктории. С 1804 года он получал колонистов невольных, так как это были ссыльные из английских тюрьм, и вплоть до 1853 года, предшествовавшего вступлению Тасмании в концерт австральазийских наций, центральное правительство ссылало туда преступников. Отделенная от политической территории Нового Южного Валлиса, Тасмания получила большую часть своих свободных переселенцев из этой колонии. Когда были открыты месторождения золота, тасманийцы также ринулись к Эльдорадо, и процветание острова уменьшилось в пользу соседнего материка. Впоследствии оно стало снова подниматься, и народонаселение теперь правильно возростает. Тасмания представляет англичанам климат австрального полушария, наиболее походящий на климат их отечества, и в знойное австралийское лето, многочисленные временные посетители из Виктории и Нового Южного Валлиса наслаждаются на берегах Тасмании освежающими морскими бризами. Подобно всем австральазийским колониям, Тасмания вывозит в особенности шерсть; она обладает также месторождениями минералов: олова, серебра и золота; одно из её богатств состоит из превосходных плодов, при чем плодовые сады производят их в таком преизбытке, что наибольшая часть их сгнивает, свалившись на землю. «Тасмании, говорит Троллоп, следовало бы заготовлять консервы из плодов на весь остальной мир»
На острове только и есть, что два города, выстроенные на двух оконечностях низменности, соединяющей два самые длинные и самые извилистые фиорда, на севере и на юге. Великолепная шоссейная дорога, проложенная ссыльными, а также и железная дорога соединяют эти два города. Из них северный, Лаунсестаун (17.000 ж. в 1891 г.), более значительный, чем тот город английского Корнвалиса, от которого он заимствовал имя,—является главным торговым пунктом; с своим передовым портом, Джорджтауном, расположенным при входе в фиорд, он ведет почти всю торговлю между Тасманией и Мельбурном, от которого он отделен только расстоянием в один день пути на пароходе. Южный город, Гобарт-таун (38.000 жителей в 1891 г.), обыкновенно называемый в сокращенной форме Гобартом, имеет, подобно Лаунсестауну, порт, доступный для судов средней вместимости, а также обладает и аван-портом, в котором становятся на якорь самые большие суда. Будучи столицею острова, он обладает самыми красивыми зданиями, и в нём же находятся и главные учреждения Тасмании; его великолепный парк занимает площадь в 400 гектаров, и с его высот открывается вид на почти единственную в Австралии картину, какую представляет на западе гора Веллингтон, часто покрытая снегом, другие горы и лесистые холмы, мысы с их полукружием из бурунов, змеящиеся проливы и залив «Бурь» или Storm Bay, сливающийся вдали с австральным морем. На восточной стороне залива, полуостров, называемый Tasman-peninsula, соединяется с твердою землею только посредством узкой скалистой ножки, и выделяет из себя несколько меньших полуостровов. Одна из этих природных крепостей, Порт-Артур, была избрана для сооружения тюрьмы для самых опасных ссыльных: пятнадцать цепных собак на скалистом перешейке пособляли часовым стеречь заключенных. На южной оконечности полуострова, которую должны огибать все суда для входа в Бурную бухту и в Гобартовский лиман, возвышаются базальтовые скалы мыса Рауля, представляя из себя разной величины черные призмы, окруженные пеною волн. Маленький бухта, называемая Oyster cove, около которое перемерли последние тасманийские туземцы, недавно приспособлена для разведения устриц, по французской системе.
Западные области Тасмании, занятые суровыми горами, почти необитаемы и даже непригодны для заселения на наибольшей части их поверхности. На скалах, голых или покрытых низким кустарником, ветви которого до такой степени переплетаются, что проложить себе путь можно только топором, нет травы для скота, а высоты в течение восьми месяцев в году покрыты снегом; человек мог бы поселиться только при устьях некоторых долин, в местностях, где дует почти постоянно бурный и влажный ветер. В этой негостеприимной области и находятся разрабатываемые месторождения золота, олова, висмута и сурьмы. В 1885 году в Тасмании было добыто олова на 8.939.675 франк., а золота на 37.500.000 франк.; добыча золота в 1895 г.: 54.964 унции.
По политическому устройству Тасмания отличается от Виктории только иною численностью членов в обоих законодательных собраниях.
В 1897 г. в бюджете Тасмании значилось доходов—21.625.000, расходов—20.000.000, а государственного долга—198.750.000 франк.