III. Климат, флора и фауна Аппалахских гор и атлантической покатости

Вдоль морских берегов нормальная температура возрастает довольно правильно с севера на юг, и наибольшие аномалии встречаются в северной полосе, между Нью-Йорком и рекой св. Лаврентия, области, побережье которой изрезано бухтами и заливами, усеяно полуостровами. В горах Аппалахской системы климатические явления изменяются, конечно, с высотой места, но в общем влияние их на климат соседних равнин едва заметно. На равной высоте, суточные и годовые температуры одинаковы на восточном и на западном скате; количество выпадающих дождей также почти одинаково на восточном и на западном скате. Причину тому нужно искать в ориентировке горной системы, параллельной направлению течений атмосферы и океана. Нормальные ветры, как, и морские течения, Заливное и Полярное, движутся с северо-востока к юго-западу, и в обратном направлении. Расположенные приблизительно по той же линии, словно устой моста среди реки, цепи Аллеганских гор не вносят никакого расстройства в общее движение воздушных масс: климаты уравновешиваются одинаково на обоих фасах, и для метеоролога этот выступ рельефа суши имеет лишь второстепенное значение.

Самые сильные жары, ощущаемые в летнее время на атлантическом берегу Соединенных Штатов, не всегда приходятся на Флориду, как этого следовало бы ожидать по географическому положению её относительно экватора. Исключительные температуры тем больше, сравнительно, чем выше поднимаешься к северу, и этот сильный солнечный зной кажется тем тягостнее, что в том же периоде суточные колебания температуры значительнее: тогда как на острове Кей-Уэст температура мало разнится от зимы к лету, от ночи к дню и в разные часы дня, она колеблется между пределами, вдвое или втрое более широкими в Чарльстоне, в Балтиморе, в Филадельфии, в Бостоне. Одна из причин, наиболее способствующих повышению температуры лета в атлантическом поясе Соединенных Штатов, та, что ветры в это время года всего чаще дуют с юга и с юго-запада; зимой же холода часто усиливаются вследствие северо-западного происхождения ветра. Посевы часто страдают от весенних морозов. Даже в Георгии апельсинные деревья замерзают под открытым небом, и безбоязненно культивировать их можно только в южной Флориде. В Саванне средняя температура та же, что в Кадиксе, но в то время, как в южной Испании хлопчатник переносит зиму, он ежегодно погибает в южных штатах, убиваемый холодами.

Колебания температуры лета в различных пунктах атлантического побережья:

Выпадение атмосферных осадков неравномерно, но каждое время года имеет свои дожди и ливни; в среднем, число дождливых дней зимой и в первые недели весны больше, чем в другие времена года, но самые обильные дожди обыкновенно изливаются летом. Зимой, облака складывают свою ношу в форме снега в Новой Англии, особенно в штате Мэн, где слой твердого атмосферного осадка достигает иногда 2 метров; туземцы употребляют там лыжи для своих зимних путешествий. За исключением южной Флориды, нет местности в береговой полосе, которая бы не получала известного количества снега в холодное время года. Можно сказать, вообще, что количество выпадающего дождя соразмерно годовой температуре, и, следовательно, в южных штатах оно значительнее, чем в северных: средний столб дождевой воды достигает наибольшей высоты во внутренней Флориде. Высота его там переходит за 1,75 метра; но уже это обилие атмосферной влаги свидетельствует о соседстве тропического пояса: в сезон выпадения самых больших дождей солнце только-что прошло через зенит, увлекая за собой пояс дождевых облаков, сопутствующих ему в его годовом движении по эклиптике.

В гористых областях Новой Англии, высоты, о которые ударяются влажные ветры, приходящие с востока, т.е. с океана, сгущают пары воздуха и часто бывают окружены поясом дождей: Зеленые и Белые горы, цепь Адирондак, представляют собою большие лаборатории облаков, и вершины их по целым неделям остаются закутанными облачной пеленой. Вершина горы Вашингтон почти всегда остается скрытой от взоров; туристы, восходящие на неё, часто попадают под ливень и град, тогда как внизу атмосфера в это время спокойна и безоблачна. Зимние снега там очень обильны. Нельзя сказать того же относительно Аллеганской цепи Пенсильвании и гор Северной и Южной Каролин, т.е. относительно всей той части Аппалахской системы, которая тянется правильно с северо-востока на юго-запад. В этих областях, годовое падение атмосферной воды постепенно уменьшается, описывая вокруг Аппалахских гор очень длинные концентрические кривые. В то время, как в Новой Англии, также как в большинстве гористых стран, количество дождей возрастает с высотой до известного предела, в Аллеганских горах замечается обратное явление. Происходит это, без сомнения, от той же причины, которой приписывают равенство климата на обоих скатах. Так как цепи эти расположены таким образом, что они не преграждают путь ветрам, то последние движутся параллельно выступам рельефа, не ударяясь об них, и потому количество воды, которое они роняют на землю, отлагается в нижних слоях воздуха. В отношении дождей, как и в отношении средней температуры, Аппалахские горы почти не нарушают нормального равновесия климата.

Меридиан линий магнитного склонения, называемый также «агонической» линией или линией без склонения, проходит наискось через Аллеганские горы: с тех пор, как начались точные исследования о движениях земного магнетизма, всегда по направлению через эту горную цепь находили точное совпадение между севером компаса и севером мира; но эта линия без склонения постепенно передвигается к западу. В начале настоящего столетия она проходила около Гаррисбурга и Балтимора; в настоящее время она приближается к Чарльстону.

Атлантическое поморье и господствующие над ним горы были некогда, вместе с берегами Верхнего озера, долиной Миссисипи и некоторыми частями бассейна Колумбии, одною из главных лесных областей Соединенных Штатов: богатство высокими и ветвистыми деревьями совпадало там с влажностью почвы и воздуха: оттого в Аппалахских горах и на их восточных скатах нет ни степей, ни прерий, подобных тем, которые простираются на западе; почва везде орошается довольно обильно, чтобы вызвать к жизни богатую лесную растительность; деревья отсутствуют только на голых скалах да в болотах, где влажность в излишке: там сфагнум и камыш заменяют леса. В целом аппалахская флора, продолжающая на юге канадскую, которая очень похожа на флору Скандинавии, представляет общую физиономию, мало отличающуюся от вида растительности Западной Европы: с первого взгляда европейскому путешественнику кажется даже, что он не переменял страны и находится в своих родных местах; только изучая ближе растения, замечаешь различие видов, совпадающее с тождеством семейств и родов.

Ботанические области следуют одна за другой с севера на юг соответственно изменению средней температуры. Область Новой Англии по своим древесным породам мало разнится от приморских провинций Канады. Переход совершается постепенно от Мэна к нижней долине Гудсона и от Адирондакских гор к долинам Могавка и Аллегени. Эта последняя река, приток Огайо, рассматривается приблизительно как граница двух площадей лесной растительности, формы которых, перемешиваясь на раздельной полосе, придают пейзажам очаровательное разнообразие. Эти две отдельные области суть: область Пенсильвании и область пред-миссисипской покатости: с одной стороны, на горах Аппалахской системы самые многочисленные деревья—хвойные, и прежде там преобладала виргинская сосна (pinus strobus), уже порядком порубленная теперь; в гористых местностях северные породы выдвинули площадь своего произрастания далеко на юг, тогда как в низменных равнинах южные виды поднимаются на значительное расстояние к северу.

Песчаные земли, чередующиеся с болотами на берегах двух Каролин и бывшие некогда также дном морским, покрыты обширными сосновыми лесами, напоминающими леса французских ланд. Но уже в этой области, на-ряду с pine barrens, появляется «кипарис» (cypres), величественное дерево, характеризующее болотистые пространства, от Каролины до Техаса. Дерево это (cupressus disticha) мало отличается от исполинских ahuehueles Мексиканского нагорья: ствол у него прямой, высокий, утолщенный при основании, на-подобие луковицы, и опирается на крепкия подпорки, которые выделяются из верхней части корневища, чтобы лучше утвердиться в болотистой почве. У подножия дерева, в лужах, омывающих его луковицеобразное основание, из грязной воды торчат маленькие конусы, в форме кинжалов: эти «колена», из которых негры делают ульи для пчел, представляют собою дыхательные придатки, выходящие из подземного ствола; без них, при отсутствии сообщения между главными корнями и атмосферой, дерево должно бы было погибнуть. Верхушка кипариса усажена небольшими ветвями с бледно-зеленой листвой. На ветвях висят длинные серые волокна «испанской бороды» (tillandsia usneoides), составляющей характеристическую черту лесов Юга. В «кипарисниках», захваченных наводнениями и погибших вследствие прекращения доступа воздуха к корням, остаются только сероватые стволы, с выступающими на верхушке засохшими ветвями, в виде виселицы, где качаются эти лишаи, словно скальпированные шевелюры истребленных аборигенов. В береговых лесах Южной Каролины и Георгии встречается также один вид латании, sabal palmetto; наконец, на полуострове Флориде мы видим уже переход к тропической флоре: красное дерево ростет во флоридских лесах, как в лесах Сан-Доминго, и корнепуски окаймляют американские коралловые островки, как берега Бразилии.

Леса Соединенных Штатов представляют, сравнительно с европейскими, гораздо большее разнообразие древесных пород. От Пиренеев до равнин России мы находим всего только один или два вида дуба, ясень, один или два вида вяза, один или два вида березы, столько же пород ольхи, десятка два хвойных: один только атлантический скат Аппалахских гор обладает более значительной древесной флорой. Известно также, что осенью леса Северной Америки далеко превосходят блеском красок леса Европы, уже столь красивые в своем одеянии желтых, красных и темно-красных цветов. Американские деревья принимают самые яркие и великолепные оттенки, фиолетовый, пурпурный, оранжевый, золотистый, без сомнения, потому, что температура, отличающаяся здесь большими крайностями, чем в Западной Европе, энергичнее ускоряет или замедляет выработку окрашивающих соков. Весь лес, особенно дубы и клены, кажется покрытым мантией из блестящих цветков, и если среди пурпурной или золотистой листвы стоит дерево ещё зеленое, то ствол его обвит гирляндами биньоний и дикого винограда, спускающих с высоты ветвей свои цветки в виде скатертей и каскадов.

Большие лесные звери почти совершенно исчезли из восточных областей Союза; только северные части Новой Англии укрывают ещё в своих глубоких пустынях трех лаурентинских оленей: уапити или канадского оленя (cervus canadiensis), лося или moose (cervus alces) и карибу (rangifer caribou); во всей остальной аппалахской провинции самые крупные дикие звери—барс и медведь. Впрочем, сходство климатов на обоих скатах Аппалахских гор придало фауне однообразный характер по обе стороны цепи до Миссисипи и простирающихся за этой рекой обширных прерий и степей. Постепенные переходы представляют более резкие скачки в направлении с севера на юг, сообразно различию температуры, нежели в направлении от востока к западу, соответственно влажности воздуха. Как на замечательный вид, не встречающийся ни к северу, ни к востоку от Гудсона, следует указать на двуутробку виргинскую (dedalphis virginiana), единственный местный представитель семейства сумчатых, жизненным центром которого является австралийский материк. Один вид попугая (conurus carolinensis), прежде очень распространенный в Каролине и в центральных штатах, переселился далее на юг, и теперь его можно встретить только в Георгии и Флориде. Этот последний штат, полу-антильский по своей флоре, принадлежит также отчасти и по фауне к поясу Мексики и Антильских островов: так, белый журавль, птица ростом с человека, которую считали свойственной только мексиканским берегам, обитает также и на берегах Флориды; точно также, болотный коршун (rosthramus sociabilis), питающийся рыбой и водяными гадами, обитает в Эвергледах, как и на болотистых землях побережья Южной Америки. По мельчайшим животным, которыми она и построена в большей части, по каралловым полипам, южная Флорида тоже составляет часть зоологической области Антильских островов.

В целом, атлантический пояс Соединенных Штатов заключает в своей фауне большое число грызунов; он очень богат также различными породами рыб и речных моллюсков; ни один вид пресмыкающихся не принадлежит ему исключительно, и до сих пор нашли только одно земноводное, ему свойственное. Натуралисты Северной Америки констатировали тот факт, что различные виды грызунов, населяющие леса страны, мыши, полевки, белки, зайцы, иногда подвергаются опустошительным эпизоотиям, после которых остается в живых лишь небольшое число особей. Но случается также, что в благоприятные годы грызуны размножаются дотого, что покрывают землю, так сказать. Тогда белки из Новой Англии и с Адирондакских гор эмигрируют массами на юго-запад, пробегая лесные области Аппалахских гор до лесов восточного Тенесси; около половины августа начинается исход, и в конце декабря он ещё продолжается; открытие охоты на белку наступает последовательно в каждом штате. В 1889 г. неизвестные климатические обстоятельства придали переселению исключительные, колоссальные размеры, и некоторые деревни Пенсильвании были наводнены несметными полчищами этого зверка.