9. Алабама
Штат Алабама, обнимающий большую часть бассейна реки того же имени, был странно выкроен. На севере ему назначили границей 35-й градус широты, так что среднее течение реки Тенесси оказывается отделенным от штата, носящего её имя; на западе, раздельными линиями между Алабамой и Миссисипи служат две прямые, из которых одна не совпадает с меридианом; точно также на востоке проведена косая линия между Алабамой и Георгией до реки Чаттануги; наконец, на юге, часть морского побережья была прирезана к Флориде, и Алабама сохранила только прибрежный округ Мобильской бухты. Страна делится на две области: область Аппалахских предгорий, которые постепенно понижаются к юго-западу, отделенные параллельными долинами от притоков Алабамы; и область равнин, которые к югу в большой части болотисты. При рабовладельческом режиме занимались почти исключительно земледелием, особенно культурой хлопчатника; и истощение земель вынудило плантаторов оставить обширные пространства в залежи. Что касается пластов каменного угля и месторождения железной руды, занимающих большую часть штата, на северо-востоке и в центре, то о существовании их, конечно, знали, но почти не пользовались ими. Только в недавнее время крупная промышленность связала эти области с мануфактурными странами аллеганских штатов. Население Алабамы, состоящее почти на половину из негров, возрастает в меньшей пропорции, чем вся совокупность населения Соединенных Штатов.
Место Алабамы между штатами и территориями Северо-Американской республики: по пространству (52.250 кв. миль=136.328 кв. километр.)—27-е; по народонаселению в 1890 г. (1.508.073 жител.)—17-е; по километрической плотности населения (11,1 жит.)— 26-е.
Бирмингам, самый многолюдный и наиболее деятельный из внутренних городов Алабамы (со включением рассеянных в его окрестностях заводских местечек), долго не оправдывал надежд, которые питали его основатели, давая ему это имя; но в последние годы, когда были признаны необычайные выгоды, представляемые им для производства чугуна по дешевой цене, город быстро развивался и достиг цветущего состояния в размерах, почти не слыханных даже в Соединенных Штатах: дома, отели, фабрики и заводы, парки—все появилось разом, и незначительное местечко сделалось большим городом.
Добыча каменного угля в Бирмингамском окр. в 1890 г.: 7.200.000 тонн; железа 800.000 тонн; добыча железа во всей Алабаме: 1.780.000 тонн.
В северо-западном углу штата, Флоренция, лежащая близ реки Тенесси, вдоль которой идет боковой канал, прорытый для обхода порогов Muscles Schoals,—также один из деятельных городов «Нового Юга».
Мобиль—метрополия, Монтгомери—столица. Этот последний, лежащий почти в геометрическом центре штата, на реке Алабаме, ниже слияния её верхних ветвей, не принадлежит к числу старых городов Юга: основание его относится к 1792 году. Пароходы во всякое время года поднимаются до подножия террасы, на которой стоит город. При начале междоусобной войны он получил эфемерный титул главного города конфедерации отделившихся штатов, титул, не принесший ему счастья: к концу борьбы полки южан, во время своего отступления, предали пламени его склады хлопка; затем пришло федеральное воинство и разрушило большинство его публичных зданий. Ниже Монтгомери, Сельма занимает подобное же положение, на высоком бугре, господствующем над рекой; жители этого города отправляют пароходами большие количества хлопка.
Мобиль, некогда известный французам под именем «lа Mobile», был основан Бьенвилем в 1702 году, потом вновь отстроен немного севернее, и до 1723 года оставался главным городом Луизианы,—ранг, который он должен был уступить Новому Орлеану. Его низенькие дома сгруппированы близ северо-западного угла бухты, на западе сети байю, в которых переплетаются воды Томбигби и Алабамы, рек, обыкновенно обозначаемых общим именем «Мобиль», которое носит город. Через эти полузатопленные земли и промежуточные воды проведены деревянные путеводы, общим протяжением около 24 километров,—самый длинный ряд мостов, какой существует в Америке. Торговые кварталы представляют одно сплоченное целое, тогда как предместья, состоящие из вилл и дач, тянутся далеко в апельсинных рощах. Мобиль фабрикует сигары, вывозит хлопок, овощи, первины; но торговля его производится главным образом с его соседом, луизианской метрополией, посредством небольших пароходов, ходящих по озерам Борнь и Поншартрен (движение внешнего судоходства в Мобиле в 1890 году: 455 судов, общая вместимость 254.012 тонн). Глубина воды на баре при входе в Мобильскую бухту не превышает 4 метров. Маленький порт, лежащий при устье «Жемчужной реки», Pearl River, на границе двух штатов Луизианы и Миссисипи, также ведет довольно деятельную каботажную торговлю (движение внешнего судоходства в Перль-Ривер в 1890 г.: 462 судна, общая вместимость 253.866 тонн). Перль-Ривер изливается в море в том месте, где мягкия земли, покрытые лесами, отделяют озеро Поншартрен, от морского залива, называемого озером Борн, и можно думать, что вся эта низменная местность есть дельта, образовавшаяся из наносов Жемчужной реки. Форма этой дельты беспрестанно меняется, и «борозда», уносящая в море избыток вод озера Поншартрен, часто перемещалась: протекая у подошвы северных крутых берегов, канал этот подхватывает наносы Жемчужной реки и отбрасывает их вправо на южный берег.
Главные города Алабамы, с цифрой их населения в 1890 г.: Бирмингам—26.178 жит.; Мобиль—31.076; Монтгомери—21.883; Сельма—8.000.