10. Орегон
Орегон, который сохранил имя, употреблявшееся прежде для обозначения реки Колумбии и происшедшее, вероятно, от гор «Ураган» (или, может-быть, от испанского слова oregano, означающего особый вид майората), имеет, как и большинство штатов Северо-Американского Союза, массивную четыреугольную форму. Однако, море на западе и течение Колумбии на севере, почти до Валла-Валла, под 46-м градусом широты, образуют ему естественный предел; половина его восточной границы также начертана руслом реки Снэк-Ривер. Орегон, один из больших штатов, покрывающий поверхность, равную сорока французским департаментам, имеет очень редкое население; ежегодное возрастание числа жителей всегда было здесь гораздо меньше, чем в при-миссисипских штатах: холодный и сырой климат Орегона в сравнении с климатом Калифорнии, отдаленность от центров эмиграции, наконец, малая пропорция пахатных земель объясняют этот медленный рост населения. Почти вся восточная часть Орегона, между цепью Каскадных гор и плоскогорьями, по которым протекает Змеиная река, слишком высока для земледельческой культуры; колонисты не имеют там другого вознаграждающего труд промысла, кроме разведения скота, которому трава bunch-grass, растущая пучками, доставляет обильный корм во всякое время года. В западном Орегоне, который прежде представлял сплошной лес вековых деревьев, большая часть территории занята горами и крутыми холмами; но на низинах земля отличается необычайным плодородием: в «Орегоне не бывает плохого урожая», гласит местная поговорка.
В начале настоящего столетия единственные белые, поселившиеся в крае, были канадские трапперы французского происхождения и языка; одна из их колоний сохранилась и доныне, почти без смешения с чужими элементами, в Жерве, в долине Вильяметты. Первая хижина англо-американцев появилась в Орегоне только в 1810 году, и страна так долго оставалась почти игнорируемой иммигрантами, что Великобритания и Северо-Американская республика, как сюзерены, владели ею совместно впродолжении тридцати лет, с 1816 по 1846 год, так как не представлялось надобности приступать к разграничению её между двумя державами. Наконец, граница 49-го градуса широты была присвоена Соединенным Штатам. Два года спустя, открытие золота в Калифорнии и завоевание этой обширной области у Мексики привлекли толпу иммигрантов на берега Тихого океана. Орегон получил свою долю в этом эмиграционном движении, как сосед Эльдорадо, особенно когда и на его территории также открыли месторождения драгоценного металла. Однако строевой лес, пшеница и другие хлеба, пенька и шерсть имеют большую цену, чем золото, в годовой производительности страны. Улов семги в реках ежегодно представляет ценность в несколько миллионов.
Место Орегона между штатами и территориями Северо-Американского Союза:
По пространству (96.030 кв. миль=248.718 кв. километр.)—9-е; по народонаселению в 1890 г. (312.490 жител.)—38-е; по километрической плотности населения (1,25 жит.)—41-е.
Четыре пятых орегонского населения скучено в долине Вильяметты, которая спускается с юга на север, между двух горных цепей, Каскадной и Береговой. Эта долина, называемая «Садом Северо-Запада», составляет часть низменности, по которой идет береговая железная дорога между Британской Колумбией и Мексиканской республикой. Из городских поселений, лежащих на этой магистральной линии, замечательны: Юджин-Сити (Eugene-City), земледельческое местечко, окруженное фруктовыми садами; Корнваллис, где трансконтинентальная железная дорога, оканчивающаяся на Тихом океане, в Ньюпорте, отделяется от Вильяметской железной дороги; Альбани; Салем, хорошенькая столица штата, построенная на покатом лугу, усеянном группами деревьев; Орегон-Сити, мануфактурный город, где водопады Вильяметты, низвергаясь с базальтовой стены, высотой около 12 метров, при ширине 180 метров, приводят в движение лесопильные заводы, прядильные и бумажные фабрики; Портленд, торговый город, который по цифре населения, развитию промышленности, инициативе во всех делах, составляет, вместе с предместьями, расположенными на противоположном берегу, Восточным Портлендом и Альбиной, истинный главный город штата (рабочее население Портленда в 1889 году: 7.862 челов.; ценность произведений его промышленности в 1890 г.: 25.427.603 доллара). Хотя отстоящий от океана на 180 километров, Портленд в действительности морской порт, так как суда, которые могли войти в устье Колумбии, без труда поднимаются вверх по этой реке и её притоку Вильяметте до самого города; прямые пароходные линии соединяют Портленд с Сан-Франциско, с Нью-Йорком, с Японией и Китаем. Трансконтинентальная железная дорога, называемая «северной тихоокеанской линией» (Northern Pacific Railroad), проходит через Портленд и соединяет его с Чикаго и Нью-Йорком; кроме того, несколько других рельсовых путей выходят из Портленда по разным направлениям. Недалеко от этого города находится местечко Освего, с важными железными рудниками.
Движение судоходства в Портленде по внешней торговле в 1890 году: 144 судна, вместимостью 131.497 тонн. Ценность торговых оборотов: 138.000.000 долларов (700.000.000 франков).
На самых берегах Колумбии нет больших городов в Орегоне. Далль, при слиянии реки Дешют (riviere des Chutes, Deschutes River) и у выхода грандиозных «dalles», теснин Колумбии, имеет довольно важное значение, как рынок скотоводов и пристань при начале судоходного течения главной реки. На устье Колумбии, город Астория, аванпорт Портленда, идет следом за своей метрополией по пути преуспеяния. Это старейшее поселение белых в этой береговой области Тихого океана: Астор, немец из Нью-Йорка, основал его в 1811 году, для торговли шкурами пушного зверя; два года спустя англичане овладели этим поселением и учредили в нём свой военный пост, затем Гудсонская компания поместила там своих агентов. Присоединение края к Соединенным Штатам и заселение его внутренней части сделали Асторию наиболее посещаемой пристанью Орегона; однако, по причине трудности прохода через бар, доступ реки возможен только для судов среднего водоуглубления. Теперь устроено жете длиной около 4 с половиной километров, проведенное от южного берега и направляющее течение реки мимо нынешнего бара. Надеются, что эти сооружения будут способствовать углублению фарватера в проходе.
Главнейшие города Орегона, с цифрой их населения в 1890 году: Портленд, с Восточным Портлендом и Альбиной—75.300 жит. (81.000 в 1896 г.); Салем—10.000 жит.