Глава II Антильские острова у берегов Венецуэлы

I. Тобаго, Тринидад, Маргарита, «Острова под ветром»

Острова, находящиеся близ берегов Венецуэлы и обыкновенно причисляемые к Антильским островам, не должны быть рассматриваемы как принадлежащие к одной и той же формации: они различного происхождения. Самый восточный из них, Тобаго, который наиболее подходит к Антильской цепи, хотя с его вершин не видно и ближайшего к нему острова, Гренады, отделён от этой цепи большими океанскими глубинами, тогда как по направлению к континенту морское дно мало-по-малу поднимается; кроме того, он орьентирован к северо-востоку, по направлению, мало отличающемуся от направления гор острова Тринидада. Что касается этого последнего, то он, очевидно, есть не что иное, как отрывок соседнего материка, от которого он был отделен событиями, относящимися к очень недавнему периоду в истории земного шара. Остров Маргарита и соседние островки, до Тортуги, составляют остатки цепи, тянувшейся параллельно полуострову Кариако. Наконец, западные острова, обыкновенно называемые «Островами под ветром», образуют другой ряд, расположенный с большой правильностью, на протяжении слишком 600 километров, в том же направлении, как и первые хребты Андской системы в Венецуэле.

Морские державы Европы воспользовались уединенным положением этих островов, чтобы отнять их у Испании. Из земель, имеющих некоторую важность, одна только Маргарита осталась испанскою, а потом венецуэльскою; незначительные островки: Коче, Кубагуа, Тортуга, лос-Тестигос, Бланкилья, Орчилья, лос-Рокес, Авес, по своему географическому положению принадлежащие к соседнему материку, принадлежат к нему также и политически. Но на востоке, Тобаго и драгоценный Тринидад были присоединены к громадной колониальной империи Великобритании, а на западе—Буэнайре, Курасао, Аруба составляют ещё нидерландские колонии.

Пространство и народонаселение Малых Антильских островов, прилегающих к венецуэльскому побережью: