IV

Климат Боливии отличается большим разнообразием, смотря по поясам,—на плоскогорье, на кордильерах, в гористых областях, имеющих покатость к востоку, в долинах Юнгас и в восточных равнинах; кроме того, в каждой из этих зон различие широт вводит новые контрасты. Заключенная в тропических границах, Боливия естественно должна бы быть жаркою страною; но благодаря рельефу гор, она представляет ярусное наслоение всевозможных климатов, включая даже полярный. Округа, в которых находятся города и группируется большинство жителей, т.е. лежащие на высоте от 3.800 до 2.500 метров, имеют среднюю температуру в 12—16 градусов по стоградусному термометру. Юго-восточные пассатные ветры дуют там правильно, главным образом в июле и августе, в лучшее время года, предшествующее сезону дождей. Дожди начинаются в ноябре, когда солнце приближается к южному тропику, в сопровождении вереницы облаков, собирающихся под его вертикальными лучами, и продолжаются во всю летнюю пору южного полушария, или по крайней мере до конца февраля. Холода особенно дают себя чувствовать в мае, июне и июле: благодаря умеряющему влиянию вод, на берегах Титикаки температура гораздо ровнее, чем на соседней пуне. Град выпадает обыкновенно в начале и в конце сезона дождей; в некоторых частях Боливии его вовсе не знают, но зато в юго-восточных областях он причиняет большой вред виноградникам Цинти. По наблюдению миссионера-иезуита Бернабе Кобо, жившего в середине ХVII-го века, грозы чаще всего разражаются в той части Анд, в которой берут начало верхние притоки двух систем, Амазонской и Ла-Платской. Там находится город Чукизака, ежегодно «несколько раз поражаемый грозою». Страна Юнгас, лежащая у основания Анд, представляющих свою крутую стену воздушным течениям, поднимающимся с сырой равнины, во всякое время года орошается частыми ливнями, и температура, в совокупности с влажностью почвы и воздуха, способствует полному процветанию растительности, во всей красе сочной листвы.

Средняя температура некоторых городов Боливии:

Флора Боливии, центральной области континента, где скрещиваются андская и бразильская зоны, растительные виды рек Амазонской и Ла-Платы, отличается необыкновенным богатством; акклиматизация всех растений Старого Света происходит без всякого затруднения в землях с соответственным климатом. Боливия изобилует строительным и красильным лесом, прядильными растениями и лекарственными травами; последние произрастают в таком разнообразии, что привлекают сюда массу прохожих ботаников-индейцев, которые собирают эти травы и продают их в разнос по всей Южной Америке. Область Юнгас покрыта ещё более густыми лесами, чем бразильское побережье, и нигде культуры не дают урожаев более обильных и лучшего качества. В восточной зоне, где кончается андский пояс и начинается бразильский, леса и саванны, называемые в этой области pajonales, перемешиваются разнообразным способом; но чем ближе к горам, тем просеки становятся постепенно всё реже и меньше; у основания Кордильеры тянется уже сплошной лес. В теплых землях пальмы произрастают в большом числе разнообразных видов, доставляя туземцам пищу, напитки, одежду, жилище и различные орудия. Некоторые виды этого семейства встречаются даже в умеренных землях, а одна форма, известная у ботаников под названием euterpe andicola, растет даже на самых крутых склонах кордильеры Кочабамба, почтя в непосредственном соседстве с областью вечных снегов: это—одна из тех растительных форм, которые, вместе с древовидными папоротниками, находятся на границе произрастания лесов. На берегах озера Титикака, несмотря на огромную высоту плоскогорья, тоже растут деревья: там встречаются малорослые маслины. Выше пояса произрастания лесов преобладает ларета, растение с крепкими корнями, листва которого скучивается в густой войлок, похожий на желтоватый лишай и покрывающий почву как бы ржавчиной.

Фауна, своими четвероногими весьма схожая с фауной Перу, отличается от неё лишь по количественному распределению животных: одним из наиболее распространенных в Юнгасе животных является водосвинка-капибара (Hydrochoerus capibara), из отряда грызунов, опустошающая прибрежные плантации. Кроме того, эта страна поражает разнообразием всех мелких животных форм,—птиц, бабочек и жуков. Колибри встречаются даже на вершине гор: Гуго Рек видел их даже на Серро-де-Потоси, на высоте более 4.400 метров.